社會福利的理解與實踐
社會福利簡單來說就是有關社會中人類生存和需要的基本權利，就如中國的《禮運大同篇》中說到 :「大道之行也，天下為公，選賢與能，講信修睦，故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥寡孤獨廢疾者皆有所養……」等等，皆表達人雖然擁有不同條件，有人好，有人差，但每個人都應該有生存的權利，有權提升自身生活質素，在任何處境都要幫助最不能滿足自我條件的人。
過往香港還是殖民地時候，要處理大量從內地湧來的人民，而大部份都是貧窮的飢民，無處容身。當時主要靠外國政府及教會，提供物資援助，基本用品如牛奶、米和衣服，必不可少；以至重要到居所的需要，循道衛理會也及時支援，為流離失所的新移民興建村屋平房，如大窩口的阿斯理村、柴灣的愛華村等，都因當時的社會條件與政府政策上的配合，讓教會可回應不同的社會問題，造福市民。而在這過渡的時期，教會繼續與街坊同行並廣傳福音，直至政府於七十年代開始正視貧窮問題，撥備資源大舉興建公共房屋，過往教會所承擔的居住平房才被取替。
過往的年代很少人會說福利是要提升生活的條件，因大部份人都貧乏，救濟基本生活需要的人很多，為解燃眉之急，多以派發物資為主要，談不上怎樣提升生活條件。現在社會進步了，西方國家對福行的概念不斷提高，要提升人民生存的保障，就像北歐的社會福利國家，他們對社會福利是以群體觀念出發的，推崇人人平等，在社會需要共同承擔彼此的困難和風險，所以他們會設立失業救濟金。國家高度發展，機器取代人手，技術取替人力，作為一個人有生存的權利，同樣亦有工作的權利，因社會發展的種種結構性因素而導致失業，理所當然政府有責任去處理這些社會問題了。
相反，中國人崇尚儒家學說，所謂的五倫為儒家倫理原則的五種德目，一般指君臣、父子、夫婦、兄弟、朋友等，人與人之間合宜的相處關係。在「五倫」中，「倫」即是指人與人的關係，首要的是君臣政治的關係，然後是家庭，之後朋友，但不包括外人或陌生人，外人的事為何要理會？所以對甚麼甚麼救濟金支援相對地反感抗拒，認為貧窮是個人問題導致，是他們不努力讀書工作所致，與人何干？自己的事應該自己救。
其實華人社會的基礎是農業社會，田是一個家庭一起種一起吃的，家庭觀念甚重，華人社會以家庭家族的概念行先，家人有事有困難理所當然是家庭內支援和解決，不會假手於外人，街外的人更不是他們關注的範圍以內，他們的困難不關自己的事。而西方國家的組成不是由家庭為單位，而是由希臘的城邦概念來組成，認為人民是需要共同去承擔城邦裡面的責任，所以需要尊重每個人的需要，他們會設立很多福利補助，如免費教育（到大學），認為小朋友是社會一份子，需要培育，給予奶粉補助，提供奶粉是對公民社會的一種責任，提供眼鏡的補助，因為沒有人會想近視的等等，人民有工作時會交更多的稅，但整體國家共享文化共識一致，反正將來交稅的那個人都有可能會用到，給予政府分配資源是信任的表現。所以在華人社會很難實踐西方國家那種平等概念的社會資源分配的方法，因為大家對他者對鄰舍有不同的傳統理解和詮釋。
而基督教信仰正正在這方面可以有所貢獻，耶穌曾經遇到一位律法師，他問耶穌怎樣能夠承受永生？耶穌反問律法上記載的是甚麼？律法師如實回答經上記著的你要盡心盡性盡意盡力愛主你的神，其次就是要愛鄰舍如同自己，耶穌叫他照這經文實踐，律法師反問誰是他的鄰舍，跟著耶穌說了撒馬利亞人的比喻，再問他誰是被打傷了的人的鄰舍，當然這比喻對律法師最大的提醒是我們愛鄰舍不是要選擇認識的人去愛，而是需要像這個撒馬利亞人一樣，與沒關係（那個被打傷的人）的人也會去關心留意，除了關心身邊的家人和朋友，沒關係的人也要去愛。路加福音獨有地記載愛人如己為愛鄰舍，目的是提醒讀者「鄰舍」這個詞是需要理解的，鄰舍是那些陌生的、被打傷的人，我們有沒有成為他們的鄰舍。今天，我們的社會由和我們沒有關係的人組成，那麼我們有沒有對應經文，成為他們的鄰舍？原來這種理解和實踐，是和律法師的提問──如何承受永生有關的。我們愛鄰舍如同自己絕對不只是做善事那麼簡單啊！
當我們華人認為和沒有關係的人一起彼此相助在中國人社會是不會出現的時候，愛鄰如己的教導正正就是要我們反思這種排拒他者的狀態。近年各界都關注本地人口老化狀況，異口同聲需要關注長者退休保障問題，政府委託了周永新教授研究全民退休保障制度，政府一向對周教授的研究很欣賞，遂邀請他為政府研究調查如何訂立政策，學者建議政府推行全民退休保障，意即人人有份。政府認為全民退保勞民傷財，建議將政策定為有需要的人才給予，作為扶貧政策來運作，兩邊的立場不一。
早前政府反倒批評周教授的研究不夠水平，調查分析不值得參考，學者為何會有此立場，認為人人都有退休保障才是良策呢？就是因為學者正值退休階段，同理地感受到年老的人對沒有收入的恐懼，一生的積蓄要花在餘生的旅途中而沒有任何的支援，失去工作的不安全感、失落感，和那份無奈，令他頓覺人生存在於世要有尊嚴，年長的一群更需要，退休保障不應是一個倚靠倚存的系統中運作，變成扶貧措施，不當他們是與其他人同等的，要劃分和標籤出來。他認為退休保障是來自一個基本的制度和權利，提供每個人一個基本的生存條件，每個拿取保障的人都是社會一份子，這是關乎社會責任的問題。我們有沒有重新反思一群長者過去建立這個城市所付出的血汗，有沒有肯定他們的貢獻，而我們能否為這勞苦功高的一代給予適切的回饋？
社會參與和社會責任
約翰衛斯理在布里斯陀興建第一所教堂時，將講壇起得高高的，會眾不能直接接觸講員，這不是因為他喜歡高高在上的感覺，而是因為可以防止憎恨他講道的人攻擊他。當時衛斯理曾講道強烈反對當時的販賣奴隸制度，要求政府廢除奴隸制度，並對這問題發表文章表達立場，循道衛理宗教會在這方面的立場非常鮮明，在美國南北戰爭期間，美國衛理公會甚至驅逐一些擁有奴隸的主教。這不等於衛斯理的發聲可以改變制度，但他仍會發聲表達他心中對制度的不滿，而廢除奴隸制度亦需要用上百年的爭取才告勝利。這種社會參與是作為基督徒的一種責任，就像在香港縱使政府推行了很多扶貧的措施，但關注他們推行的果效、資源有否分配得不平均，是我們作為公民的一種責任，能否立刻帶來改變不是重點，而是我們有否關注這些不公義的問題，有沒有為到弱勢群體同行與為他們發聲。
在聖經中亦有出現過有關描述奴隸當時的狀況，於腓利門書內，奴隸阿尼西謀在奴隸主腓利門的家中逃走了出來，逃到保羅處，保羅勸亞尼西謀回主人處，因當時的處境告訴我們，奴隸是屬於奴隸主，奴隸若逃走出去是沒有人會照應的，因為法例規定奴隸只屬於主人，所以他逃走後是不能生存的，亦同時失業，除了有很特殊的原因，沒有奴隸會想逃走的，同時他又勸勉腓利門要接納他並當他如弟兄，是保羅的屬靈兒子，提醒腓利門亞尼西謀雖然在制度下他是奴隸，但在基督名下他是弟兄，不是他的貨品，也不是工具，是一個彼此相愛的關係。保羅並沒有反對當時的奴隸制度，也沒有刻意表達要廢除它，卻改革了人與人之間的關係，破除社會帶來的種種階級化與標籤，實現愛鄰如己的真諦。
從聖經中我們學到最基本的是信心和行動是一致的。從社會福利的角度來說，救濟是基礎的支援，但要幫助有需要的人最好還是教他們捉魚，這叫助人自助，這是社會服務的目的，相信對大家來說也不會陌生，但有時就算教了一些沒有魚吃的人捉魚，他們卻會捉不到的，原因為何？就是捉魚的河受了工廠生產所排放的污染物污染，魚死了便令自助的人捉不到魚，那麼怎算好呢？這時社會參與就是一個行動去改善這個問題，去了解問題的源頭，調查和尋找真相，發現不公平的狀況便需要為到問題發聲，而且，基層群體往往在主流社會被看低了一班。
就像孟母三遷這個故事，表面看來是很感動的，但仔細思想其實整個故事充滿歧視基層或低下職業的，孟軻早年喪父，遺下孟母與他，孟母為子選擇良好的環境居住，是為了讓孩子學好，但過程中卻看不起殯儀和屠夫等較基層的工種，跟隨主流價值，唯有讀書高的定律，結局當然是如孟母所願，卻種下了一種看不起基層的意識形態。千年來我們都受教於這種傳統觀念下，對貧窮與基層都是呈現負面與否定的觀感，而作為信徒，我們需要正視這等情況，理解上帝所創造，社會資源所共有，乃是環環相扣，鄰舍彼此依存的關係，我們是有責任為一群鄰舍恢復和活現上帝創造的形像。他們是需要尊重，肯定及與不同階層的人連結起來同行。
最後，所有人都知道五餅二魚的神蹟，大家都聚焦在耶穌的大能彰顯之時，有多少人會切實處地去明白䓢中的玄機？當有五千人在野地眼見人人肚餓之時，耶穌打發門徒尋找糧食，卻出現了一個小孩拿著五餅二魚到主面前，有沒有想過為甚麼是一個小孩？若你有帶糧食，看著五千人坐在你面前，你會不會拿出來給耶穌？這五餅二魚怎麼能夠餵飽他們呢？還是不要這麼多事了！但我們卻常常留意的只是耶穌行的神蹟，耶穌祝謝了小孩子送出來的食物，然後擘開，大家留意到嗎？是擘開，然後分給各人，這是一個分享聖餐的過程，是一個無分彼此分享的時刻！耶穌再在這一刻提醒了當時的人，又或提醒了我們，若從另一個角度去看，其中一個能夠分到五千人食物的方法，除了超自然的神蹟外，就是小孩子單純無私的奉獻，還有耶穌祝謝的過程，感動了本身有帶糧食，但又收收埋埋的人，他們因著看見的情景而願意將自己帶來的糧食分享出來，當然這只是其中一個可能性，但主耶穌的訊息很明顯，就是誰願像那小孩子？原來當我們懂得彼此分享，還會吃完剩下十二個籃子，告訴我們，其實資源是足夠的。
今天我們所面對的貧富懸殊正是社會資源分配不平均的問題，施政者是否適當地運用手上所持有的資源，明明資源有可能是足夠的，卻未能讓基層群體活得有尊嚴，活得滿足，問題出在那裡呢？是否就如五餅二魚般，我們都不願意或不敢分享呢？特別是手上持有很多資源的掌權者，這個故事不單提醒政府，更提醒我們每一個人，有沒有充分善用手上的資源，有沒有將分享的精神實踐於生活裡，對我們來說是一個挑戰，亦是得永生中信仰實踐的重要課題。基督教的實踐就是正在更新一個文化，讓這裡真正可以成為和平相處的社會，人類歷史中共同的福利，共同的好處，只有彼此去分享，才會出現真正的平等與尊嚴。
（本文為循道衛理聯合教會前會長盧龍光牧師於十一月廿一日在循道衛理聯合教會社會服務部社會事務關注小組舉辦的社關學堂課程「社會參與和社會福利」一課的口述內容，由鄧永謙整理並經盧龍光修訂。）
