近年书展我都会写点笔记，好整理自己在书展的见闻。今年因为工作繁忙，结果连一楼都没有怎样逛过，七日展期就结束了。虽然如此，对于基督教坊的情况，我还是有点观察。
就书展人流而言，我觉得今年确实不算多。据早前公布的数字，入场人次99万多，较去年的102万人次少，而平均消费亦下降，由去年902元减至今年的812元。这些数字包含整个书展，不单指基督教坊，而三楼的情况可能又比一楼更差。
今年明明新增了运动消閒博览，为什么人数没有明显的增长？我想香港书展已经慢慢变质成嘉年华，读者不见得会特意去买书，再者如果是基督徒，大可等十月联合书展，届时参展商更多，书也较为集中。如此想来，真正「做生意」的话，参加联合书展就好，参与香港书展的意义就要重新再探讨了。
这样说，是因为看到近年很多出版机构都退出香港书展，今年的基督教坊尽头，已见其他教派。如果纯为营利确实不值得参与，但文化版图又寸土必争，尤其现今香港。我想，如香港各堂会与机构之间再不通力合作，堂会只顾堂会自己的扩展而不顾文化上的长远发展，等到出版机构进一步削弱，信徒的生命韧度和面对世事冲击的能力将也进一步减低，这些都是指日可待。
针对「中层」的基督教新书
话虽如此，我见到基督教坊里的出版物开始改变，这是好事，但愿能延续下去。这些改变似乎都在对应一个问题：中层的基督徒无书可读。什么是「中层」呢？信徒最初信主，可以说是初信，几年过后对信仰有基本认识，却又未成为资深的（老油条？）信徒，就算是我认知里的「中层」了。
在我的印象里，基督教出版的一大特征：要不就是倾向初信，要不就是倾向专门。这两类书籍确有其必要，但初信之后信徒可以读什么呢？这疑问终于有点眉目。宣道近年似乎也在朝这方向发展。我有位朋友一看到书就会觉得闷，结果也断断续续读完「考考古推推理」系列的一本，而且可以在查经时提出书中知识，令讨论丰富起来。
另一本不错，而又颇亮眼的出版，要数陈韦安和洪丽芳合着的《写给你心中尚未崩坏的地方》（明风）（好长，下次可以考虑作篇短文当书名）。这书好处是谈论信仰，与实际生活有关，形式上也轻巧易读。我没有细看每一篇，只觉得里面一问一答的方式，颇有《亲爱的安德烈》的感觉，既讨论实际的信仰问题，读来也觉简樸和亲切。
第三项最出乎我意料，就是汉语圣经协会的《拿但业与泪之卷》（应是三部曲之一，出版日期是今年二月）。基督教的出版物另一个特点，就是颇为欠缺青年读物。近年一些政治、香港议题的读物，应有不少青年人阅读，但它们的目标亦不是为青少年而设。当然，如果大家查看这书的封面，它有点「突破」的味道。我在书展拿起这本书时，职员也向我介绍这是本青少年的小说。其实当时我想追问：「那有没有适合成年人读的小说？」当然，我忍住了。
现实情况诚然是令人担忧的，例如书展人流减少，物价上涨，租金继续上升，读者减少之类。不过看到今年情况，我心中又不自觉的燃起一些希望。
如何使读者看到好内容？
困难和挑战不变，业界仍然要面对难题：如何开发读者群？其实这也是坊间出版社的难题，整个香港的读者人数未必直线下滑，因为还有旅游、烹饪、健身之类的实用书籍承托。然而，都市人的阅读方式势必更趋碎片化，以肤浅和娱乐为尚，大家也会被各种媒体宠爱而变得诸多挑剔，只看自己喜欢的内容。面对这股潮流，我们不单需要思索信仰可以向时代说什么，也要想想怎样吸引读者，一步步走进阅读。
减价并非全然失效，但效用早就不如以前。一本书能提供多少折扣？七折可能已经是极限，而且亦不可能一年到晚都提供折扣吧（而我明白出版社会不断想些提供折扣的招数，但那其实是药石乱投吧）？反过来说，只要读者觉得吸引，令他们乖乖拿一百元出来买书不是难事——要散发吸引力才是困难，难在什么？
难在基督教出版社很容易认为自己制作的是好书。我并非要说那些书籍不好，至少内容上是好的，但传递内容的方式呢？惟有我们勇敢质疑自己出版的书籍沉闷、没趣味、不吸引，改变的契机才会出现。想改变，才会寻找出路。
这也是为什么，我说在上面几家出版社的书摊看到一点改变。当然，这种改变必须持之以恒，并且深化，否则可能功败垂成。我觉得关键仍然是心态的转变。
过去的出版物，可能是从「出版好书」这个意念孕育而成的结果；当时读者有求知欲，出版社只要专注于出版，大家就会来购买。到了今天，我们或者是时候考虑，将目标改换成「使读者看到好的内容」。前者就只是出版，后者还可以包括各种思考，如对时代的探索，构思书籍内容，到后期的宣传或组织读书会之类的周边活动。
我相信在讯息氾滥的年代，读者仍希望见到优质内容，不过各种媒体都在争夺大家的时间，所以要传递信仰不能再只靠出版和优惠（今天大家都在说品牌形象了）。业界还要与读者建立关系，不单是会员和买卖那一类。毕竟，要慢慢培育读者，书籍才会有出路，信仰才会有未来，不过这已是另一个话题了。
（分题为编者所拟）
