近年書展我都會寫點筆記，好整理自己在書展的見聞。今年因為工作繁忙，結果連一樓都沒有怎樣逛過，七日展期就結束了。雖然如此，對於基督教坊的情況，我還是有點觀察。
就書展人流而言，我覺得今年確實不算多。據早前公佈的數字，入場人次99萬多，較去年的102萬人次少，而平均消費亦下降，由去年902元減至今年的812元。這些數字包含整個書展，不單指基督教坊，而三樓的情況可能又比一樓更差。
今年明明新增了運動消閒博覽，為甚麼人數沒有明顯的增長？我想香港書展已經慢慢變質成嘉年華，讀者不見得會特意去買書，再者如果是基督徒，大可等十月聯合書展，屆時參展商更多，書也較為集中。如此想來，真正「做生意」的話，參加聯合書展就好，參與香港書展的意義就要重新再探討了。
這樣說，是因為看到近年很多出版機構都退出香港書展，今年的基督教坊盡頭，已見其他教派。如果純為營利確實不值得參與，但文化版圖又寸土必爭，尤其現今香港。我想，如香港各堂會與機構之間再不通力合作，堂會只顧堂會自己的擴展而不顧文化上的長遠發展，等到出版機構進一步削弱，信徒的生命韌度和面對世事衝擊的能力將也進一步減低，這些都是指日可待。
針對「中層」的基督教新書
話雖如此，我見到基督教坊裡的出版物開始改變，這是好事，但願能延續下去。這些改變似乎都在對應一個問題：中層的基督徒無書可讀。甚麼是「中層」呢？信徒最初信主，可以說是初信，幾年過後對信仰有基本認識，卻又未成為資深的（老油條？）信徒，就算是我認知裡的「中層」了。
在我的印象裡，基督教出版的一大特徵：要不就是傾向初信，要不就是傾向專門。這兩類書籍確有其必要，但初信之後信徒可以讀甚麼呢？這疑問終於有點眉目。宣道近年似乎也在朝這方向發展。我有位朋友一看到書就會覺得悶，結果也斷斷續續讀完「考考古推推理」系列的一本，而且可以在查經時提出書中知識，令討論豐富起來。
另一本不錯，而又頗亮眼的出版，要數陳韋安和洪麗芳合著的《寫給你心中尚未崩壞的地方》（明風）（好長，下次可以考慮作篇短文當書名）。這書好處是談論信仰，與實際生活有關，形式上也輕巧易讀。我沒有細看每一篇，只覺得裡面一問一答的方式，頗有《親愛的安德烈》的感覺，既討論實際的信仰問題，讀來也覺簡樸和親切。
第三項最出乎我意料，就是漢語聖經協會的《拿但業與淚之卷》（應是三部曲之一，出版日期是今年二月）。基督教的出版物另一個特點，就是頗為欠缺青年讀物。近年一些政治、香港議題的讀物，應有不少青年人閱讀，但它們的目標亦不是為青少年而設。當然，如果大家查看這書的封面，它有點「突破」的味道。我在書展拿起這本書時，職員也向我介紹這是本青少年的小說。其實當時我想追問：「那有沒有適合成年人讀的小說？」當然，我忍住了。
現實情況誠然是令人擔憂的，例如書展人流減少，物價上漲，租金繼續上升，讀者減少之類。不過看到今年情況，我心中又不自覺的燃起一些希望。
如何使讀者看到好內容？
困難和挑戰不變，業界仍然要面對難題：如何開發讀者群？其實這也是坊間出版社的難題，整個香港的讀者人數未必直線下滑，因為還有旅遊、烹飪、健身之類的實用書籍承托。然而，都市人的閱讀方式勢必更趨碎片化，以膚淺和娛樂為尚，大家也會被各種媒體寵愛而變得諸多挑剔，只看自己喜歡的內容。面對這股潮流，我們不單需要思索信仰可以向時代說甚麼，也要想想怎樣吸引讀者，一步步走進閱讀。
減價並非全然失效，但效用早就不如以前。一本書能提供多少折扣？七折可能已經是極限，而且亦不可能一年到晚都提供折扣吧（而我明白出版社會不斷想些提供折扣的招數，但那其實是藥石亂投吧）？反過來說，只要讀者覺得吸引，令他們乖乖拿一百元出來買書不是難事——要散發吸引力才是困難，難在甚麼？
難在基督教出版社很容易認為自己製作的是好書。我並非要說那些書籍不好，至少內容上是好的，但傳遞內容的方式呢？惟有我們勇敢質疑自己出版的書籍沉悶、沒趣味、不吸引，改變的契機才會出現。想改變，才會尋找出路。
這也是為甚麼，我說在上面幾家出版社的書攤看到一點改變。當然，這種改變必須持之以恆，並且深化，否則可能功敗垂成。我覺得關鍵仍然是心態的轉變。
過去的出版物，可能是從「出版好書」這個意念孕育而成的結果；當時讀者有求知欲，出版社只要專注於出版，大家就會來購買。到了今天，我們或者是時候考慮，將目標改換成「使讀者看到好的內容」。前者就只是出版，後者還可以包括各種思考，如對時代的探索，構思書籍內容，到後期的宣傳或組織讀書會之類的周邊活動。
我相信在訊息氾濫的年代，讀者仍希望見到優質內容，不過各種媒體都在爭奪大家的時間，所以要傳遞信仰不能再只靠出版和優惠（今天大家都在說品牌形象了）。業界還要與讀者建立關係，不單是會員和買賣那一類。畢竟，要慢慢培育讀者，書籍才會有出路，信仰才會有未來，不過這已是另一個話題了。
（分題為編者所擬）
