两年一度的香港教会出版界盛事之金书奖颁奖礼，今年暂停一届，原因是近两年本地出版之华文书本不多。笔者有幸于八年内四度获邀为三个不同组别的评审（第四及五届为翻译组、第六届则为社会公共空间、第七届则为学术），也乐意有堆书本可供翻阅。
金书奖筹委会主席张振华牧师笑谈教会的长子是神学教育，而文字事工则是最不被重视的女儿。笔者理解文字为教会的「素颜」，如有牧者或机构同工认为「文字事工」就如同办学、提供社会服务或「文宣」就是特殊福音事工之一，笔者判断对方很大可能对文字的认知只停留于「功能性」。华人教会要重申文字不仅是事工之一，文字使命也非属于基督教出版社，文字本身就是教会展示于人面前的「素颜」。
无论是地方堂会、神学院、机构或差会等，皆要透过书写文字，以不同形式（印刷书刊、崇拜周刊、数码短讯或脸书文字等），与人沟通连结。良好文字必会言之有物，通情达理，更能洗涤心灵，提升修养。笔者同情基督教出版业不易为，因为教会肯阅读的教牧与信徒正在萎缩中；然而有些基督教出版社的问题是自作自受，管理层为了减轻成本，把年资较深的文字工作者「解雇」，然后过一段日子又重新招聘同工。有些基督教出版界同工，狭窄地把「文字」定位为业界事工，忽略了「文字」原属于教会。一五一七年马丁路德把《九十五条论纲》钉于威丁堡诸圣堂大门上，更借助古腾堡活字印刷术，把此份文件广泛流传。
既然教会常用文字，本应我们表述文字的质素，有一定的修养与质素；可惜我们的出版量与水平不成正比，试看任何一间堂会摆放宗派、机构、神学院与差会等，多姿多采的通讯、单张、报刊与杂志等，便可见一斑！
当教内外人士接触教会「文字」，发现这些语言多是口号或金句式陈述，有些展示是浮夸煽情的语文，原来教会的「容颜」正是此等模样！语文低落正是我们要面对的挑战，把文字优雅化，才能去蔽而得道。
教牧的职事，从来不能与文字分割，毕德生（Eugene Peterson）看牧者如诗人，就是看重语言的精确表达。讲章的预备是语文的运用，宣教士怎样书写代祷信，要采用有情有理的文字；机构同工要撰写年度事工报告，也要考量怎样简洁精准地让受众能理解而支持。
当上帝创造空间，造男造女，让人透过语文沟通，传承文化，基本上不分公共或私有。基本上，笔者不认为有所谓「基督教文字」或「福音文字」（所谓「福音电影」本身也是伪命题），文字只是盛器或载体，借用电影《字里人间》（或《大渡海》），文字正如一叶轻舟渡人由这端前往彼岸。所谓「教会文字」，只指向教会群体以文字，导引读者能明白作者所言，观其文如观其人，彼此之间能达成意味深长的对话。
毕德生牧师于《天国的语言》一再指出「话语」（word）不分圣俗，文字引发思考与宗教经验，也非限于出版社是教会组织，或作者是基督徒。文字是从上主而来，非基督徒作者的文字如能引发真善美的共鸣，也是上主赐予人类的美善礼物，我们也能存感恩之心看金庸的武侠小说、罗琳的《哈利波特》等。
文字本身是公共性，特别在现今网络年代。所有教牧与机构同工要尊重文字，热情且专注地委身其中，我们才能共同编制一套活生生的信仰词典！宗教改革五百年，文字非属基督教出版社，或任何建制教会组织，乃是属于每位追随「活道」的门徒，我们人人可以书写（WhatsApp便是），个个要提升阅读力与鑑赏力。
（此文写于2013年金书奖颁奖礼后，现今修改而重新发表。）
编按：本文转载自香港教会网站，作者为香港教会更新运动总干事。
