《時代論壇》近期有一篇報道，關於「基督徒閱讀習慣問卷調查二○一六」的結果公佈。如果細看整個調查結果1，筆者覺得有幾個值得我們多思考的發現。
問卷調查的意義，往往是用數字，令一些無法單憑個人，或肉眼看見之事具體展現出來。今次調查就是反映在教會群體內，喜歡閱讀的人有甚麼習慣和需要，例如平時我們會說：信徒不讀書。那麼，不讀書的原因是甚麼呢？除了慣常以為的多花時間在網上，還有其他可能嗎？我們可以思考的，除了如何令這類調查盡善盡美之外，還有就是配合結果，在教會和出版層面作出嘗試。以下就調查結果裡的內容，提出建議和思考，希望作為引玉之磚。
試讀與書評
在調查結果裡，這兩項頗為明顯。不論任何年齡層、學歷背景的讀者，都認為試讀和書評有助他們決定是否要購買一本書。如果說試讀就像在超級市場裡的試食，書評就是米芝蓮的角色。食客雖然從來沒有光顧某間餐廳，但透過可信的推薦，仍然可以選擇心儀的食店，甚至成為「集郵」的潮流。
這正是都市人的生活模式。我們身邊早就充斥廣告資訊，再有更多的書籍內容介紹，只會替人們的腦袋百上加斤。試讀的重要是令出版社的聲音減少，讓讀者自行決定要不要買，一切都由讀者的鑒賞能力自行發揮。
香港有很多食玩評論，一家新開張的店舖在網上有評論，很快就會吸引一批客人。評論的功用十分明顯。除了吸引顧客，值得我們思考的，就是評論還可以有提高水準的功能。透過一些專業的評論，可以逐步教導讀者如何閱讀，一本書有哪些部份值得欣賞，又或者哪本書在市場上早有同類，不讀也罷。基督教現時似乎頗欠缺這類平台。
筆者忽然想到早前的一則報道2，外國有孩子自己寫書評，最初並沒有打算發展為評論網站，如今卻吸引其他評論者，更成為新出版的贈書對象。這證明評論在資訊過剩的今天，似乎有不可輕看的價值，尤其朋輩或相同群體之間的評論。
實用與娛樂
在是次調查，有幾個問題關於讀者為何閱讀，其中實用（如獲得知識之類）和娛樂都是較明顯的原因。
這個結果，令筆者想起黃子華的「棟篤笑」。內容所反映現實生活的荒謬，其實早有很多書籍和文章提及，甚至有更深入的探討。然而，透過有趣方式，觀眾願意入場支持，他們或者能夠明白弦外之音，又或者只是大笑一場。
這值得我們思考如何將信息帶給別人（不單止出版，還有如何講述福音之類，情況也是大同小異），因為這個年代的閱讀模式、接受的資訊、喜好等早就和過去迥然不同。如果我們在語言的運用上沒有緊貼時代，很快就會被社會淘汰。
而語言的運用，正是現在──按筆者觀察──基督教裡普遍低落不振的環節。最簡單分明的證據，就是教會重視音樂事奉，所以有專門培訓敬拜、領唱技巧的機構。然而，我們一天到晚都要用語言文字與人交流，為甚麼就沒有這樣的機構或培訓？
還記得在剛過去的「基督教華人文字事工研討會」上，任志強博士提及文字出版不只是工具而是載體，載體的質感也十分重要。筆者認同，並嘗試這樣比喻：如果道、真理是湯，湯的盛器就是文字。文字單薄得像一張紙，盛載一碗清湯尚且可以，若是放入湯料恐怕馬上就潰爛了。如果文字厚實如鼎，盛載湯料也不成問題，甚至可以悅人眼目，做到色香味俱全。
由功用和趣味的思考，還引出另一項調查結果：不少人因為內容沉悶而無法完成一本書。而報告的第五十一頁，有一張圖用視覺效果表示「你希望能有更多甚麼類別的基督教書籍？」按大小，很明顯小說、文學、政治神學、靈修都是重點。
悶，其實可以理解為：內容欠缺追看性。相信不少讀者有追看武俠小說的經驗，譬如金庸，幾百頁的著作可能不到一星期就完成，讀後大家對於觀察人物、世道人生多少也有點得著。小說或文學創作是傳統出版的一大類別，在基督教卻始終未見有長足發展；箇中原因可以有不少猜測，但能肯定的是，如果能夠好好開發這範疇的作品，不單可以接觸更多讀者，更可能是將信仰介紹給未信者的好途徑。
時代的挑戰
除了著重趣味或娛樂是這個年代的普遍需要，因而成為基督教書籍的一大難關，我們還要留意這個年代的最大特點就是愈來愈分眾。這從「印象深刻的基督教書籍」、「印象深刻的非基督教書籍」、「你希望能有更多甚麼類別的基督教書籍」等問題的結果明顯反映出來。
在十二月二日的發佈會上，俞真先生也指出暢銷書已經不常出現。因為如今的受眾需求比過去更多元，不同年齡、學歷、工作、興趣等都會構成不同的閱讀需求。從「分眾」這個角度思考，我們不難明白社交媒體為何如此吸引用家：它們就是一個消息的集散地，任何人也可從中找到自己所需。
這對於基督教出版來說，是困難，是契機，視乎我們怎樣看待。分眾，代表我們較難再有暢銷書，但同時代表，只要我們把握某個群體的需求，自然較容易與對方建立關係。
誠如在報告的第四十二頁所說：「值得留意的是出版商的競爭對手不是出版商，而是互聯網及通訊軟件平台」，這次調查的一個意義，是整個基督教出版的版圖還有更多發展空間，還有更多的書類有待開發，這樣才有望符合不同群體的需要。
小結
時代在變，過去社會發展，大家渴求知識。不論任何載體，如報紙、雜誌、書籍，只要出版自然得到支持；出版社甚至不必多想如何與讀者交流、建立關係，甚至令讀者的閱讀水平提升。
但是今天讀者的需求已大大改變，不單止多元，而且要求甚高，是一個講究品味的年代。更甚者，資訊氾濫已是普遍共識，要吸引讀者閱讀，除了需要好的評論作引導，還需要書籍的內容符合這個年代的需求：有趣、令人得益。
過去常聽到別人慨歎：「現在的信徒不讀書了。」細問原因，對方會答：「他們現在只會上網、打機。」對話通常到此為止，問題得到答案，卻沒有任何改進的方向。今次調查，為我們提供了一些思考方向，和具體行動的建議，希望對關心基督教出版的朋友都有所啟迪。
1.完整結果在https://cclmforum.org/
2.網絡文章〈他是一個九歲的部落客，也是童書界最有名的書評家！〉，連結：https://news.readmoo.com/2016/12/28/161228-mango-bubbles/
