今天也來講講萬聖節（Hallowe’en）。
近年每逢接近萬聖節時，教會多會避開舉行慶祝活動，包括中小學校由外籍老師主導的英語活動教學平台，原因是對節日所觸及鬼魔的內容和話題有所顧忌，甚或明令嚴禁慶祝！對於世人借「扮鬼扮馬」、trick or treat（不給糖就搗亂）去尋歡作樂的生活態度，基督徒的立場是甚麼？其實，您可能一直忽略了，這幾天原來是全球教會，包括信義宗教會的重要紀念日子，俗稱“Hallow Tide”，從十月卅一日起至十一月二日止。
十月卅一日是十月份最後一天，秋分過後北半球晝短夜長的現象愈來愈顯著。古代英倫三島高地凱爾特人（Celtics）和歐陸山區高盧人（Gauls）把那天晚上視作夏天終結冬天開始的重要標誌，稱為「死人之日」（The Day of the Dead）或「鬼節」。他們相信這天晚上各種惡鬼出沒，死去人們亡靈會離開身體到處遊走，所以這天晚上格外危險。為了嚇走邪惡的鬼魂，凱爾特人會戴上面具來驅邪。萬聖節活動原流行於前英屬殖民地區，如今卻因參雜了各地和異教鬼魂崇拜風俗，加上商業和媒體的發酵作用，已變成世人消費、狂歡和「攪怪」的節日，十分趣怪！
傳說當年天主教教士登陸英倫三島時，傳教士們為了壓制這種被他們視為異端的傳統，就把這一天之後的十一月第一天定為諸聖日、古聖紀念日或萬聖節（All Saints’ Day、All Hallows或Hallowmas），紀念教會封聖的聖人和歷代殉道的宣教士，希望藉此壓止鬼怪觀念。天主教在義大利和高盧的隱修會本篤會（Order of Saint Benedict）的神甫和修士，傳統上會在十一月一日的晚課中為亡者誦經，或在次日在墓地和教堂舉行「安魂」崇拜，安撫去世信徒亡魂。
按教會傳統，諸聖日早在第七世紀時原是在每年的五月十三日，中世紀後才改在十一月一日；東方正統教會則安排在聖靈降臨節的下一主日。諸聖日的前夕則是All Hallows’ Eve或Hallowe’en。諸聖日的次日則稱為諸靈日（All Souls’ Day）。這是個教會十分重視的節期。前面提到當年十月卅一日傍晚，馬丁路德在威登堡大教堂門口張貼「九十五條」。他選在諸聖日前夕在教堂門口張貼肯定命題，目的正正是要讓第二天早上眾多信徒上教堂時可以讀到大字報。明年，「改教紀念日」（Reformation Day）便是整整五百年了，這事對於近代歷史和近代教會影響可謂極其深遠！您有沒有紀念這日子？
教會歷史上充滿了在主裡殉道的人，以及已去世的聖徒和親友。「死亡」是人類長久以來解不開的最大迷思。教會的「古聖紀念日」才是真正的「萬聖節」！讓我們藉死了的人來提醒自己不要作個活「死人」。上帝已經在錫安山上坐著為王，死亡和罪惡的權勢都被祂勝過！
（本文原載於「有人寫字」網站，承蒙作者允許轉載）
（http://christiantimes.org.hk，時代論壇時代講場，2016.10.31）
