華人教會、差會過去幾十年的宣教工作，除了訪宣、短宣，大多數是差派「專職宣教士」在福音未及的群體中傳揚福音、建立教會。有些亦曾差派所謂「帶職宣教士」以「專業」身份工作，實質上仍以傳福音為主，這兩種模式都切合教會對受差者的期望，但卻逐漸受到挑戰。
目前，根據www.joshuaproject.net二○一五年九月廿七日的數據，全球按國家計算約有16,315個族群，而當中6,564個為最少聽聞福音的群體（人口約三十億），這些群體大部份都是生活在對福音封閉的地區，穆斯林群體就佔很大比例。面對這些群體或地區，傳統「專職宣教士」根本不可能取得入境簽證。有些人透過加入非政府救援組織（NGO），以「社區救援」形式進到當中服侍，但在過去十多年已逐漸被當地政府看透，篤定為宣教士，他們的活動多被制肘，一旦救援派發工作完成就被請出境。因此，有人倡議以營商身份進入那些地區，這可說是一個有效及容易被接納的方式，讓宣教士在日常工作中以較自然並正當的身份與當地人交往及建立關係，從而分享福音、見證基督。然而，早期差會或教會對這嶄新的宣教模式了解不深，還以為是藉「營商」作為身份的遮蓋，「不務正業」地傳福音，事實並非如此。
洛桑普世宣教委員會於二○○四年九月發表《洛桑第五十九號專案報告》（中文版刊於www.chinesebam.com），把「營商宣教」定義為：
一、可持續和有盈利的商業行動；
二、定意對人及國家帶出天國目的及影響；
三、著重經濟、社會、環境和靈性果效，並實現整全轉化；
四、關顧世界上最窮困及最少聽聞福音的群體。
可持續和有盈利的商業行動
韋恩格魯登（Wayne Grudem）在《營商是為榮耀神》一書中提及：唯一長期解決世界貧窮問題的方法就是營商，因為營商能夠生產貨物，也能提供就業，還可以年復一年地製造商品、持續提供就業，並不斷地給員工薪酬。因此，如果我們要尋求解決世界貧窮問題的長遠方案，相信唯一的方法就是開展具有持續生產力並能盈利的商業。
定意對人及國家帶出天國目的及影響
曾經在封閉地區以營商模式宣教的黎基傳（Patrick Lai）在〈創造就業與基督何干？〉文章內提出：在滿足人的屬靈需要之前，耶穌通常都先供給他們食物，又醫治他們的疾病，具體地顯明耶穌真正謀求他們的福祉。耶穌對肉體需求的關懷，使人敞開心靈面對自己屬靈的需要。簡言之，如果我們不去幫助他們解決最基本的需要，讓他們獲得尊嚴與盼望，我們就不可能指望這些穆斯林能相信耶穌。解決的辦法不是一味的派發東西，而是為他們提供一份工作。那些著重整全事工的機構需要走出傳統的餵養、醫治窮人和向窮人佈道的策略，這只能滿足表面的需要；要為他們帶來尊嚴和選擇，滿足他們長遠的需要。
著重經濟、社會、環境和靈性果效，並實現整全轉化
戴布施（Bruce Taylor）在本人策劃出版的《轉化的心》一書內引用羅馬書十二章2節，提到我們的生命要「更新而變化」。原文metamorphoo這個字，正是英文字metamorphosis（蛻變）的字根，就好像毛蟲變成蝴蝶那種徹底的質變。生命中真正的轉化會看到以下深切的改變：
•世界觀——對自我及身邊事物有新的思維、感受及觀念
•思與行——生活習慣、態度及反應等的改變
•承擔感——對自己的生命及身邊的人負責任，自發、創新地發出改變，甚至帶動他人改變
邁茨圖內哈格（Mats Tunehag）在他的文章〈營商宣教超出你的想像〉（Business as Mission is bigger than you think）中提出一個很好的例子，非洲國家盧旺達（Rwanda）從一個沒有基督徒（包括天主教徒）的國家，以至在短短一百年內，有九成人口登記為教會的會友，是教會歷史的一個奇蹟。但是，在一九九四年春天，一場種族滅絕的大屠殺，令接近一百萬人約在一百日內被殺，顯然有基督徒殺死基督徒！這所謂：「有盧旺達人在教會裡，但教會不在盧旺達人裡」（Rwanda had people in church but not church in people），基督信仰到底有沒有轉化盧旺達人？宣教士在植堂時要好好地思考。
關顧世界上最窮困及最少聽聞福音的群體
克裡斯帕奇（Chris Page）在〈營商：解決貧窮的長遠方案〉文章內提出：撒但來無非是要偷竊、殺害和毀壞，而耶穌來是要叫羊得生命，並且得的更豐盛。神並不想我們缺乏維持生命的資源，他創造的地球，擁有足以供應全人類的資源。神並沒有創造貧窮，這是人為的，問題通常植根於一些阻止及抑制發展的心態。這些態度都來自撒但——「謊言之父」。耶穌在開展公開事奉時，引用了以賽亞的話，說：「主的靈在我身上，因為祂用膏膏我，叫我傳福音給貧窮的人；差遣我報告：被擄的得釋放，瞎眼的得看見，叫那受壓制的得自由，報告神悅納人的禧年。」（路四18-19）
時代瞬息萬變，因時制宜
時代在變，宣教模式也需要不斷地改變。神樂意興起新一代的基督徒，並呼召他們透過提供就業釋放身處貧窮的人，持勤奮、正直的態度營商，帶來生命的轉化，成為人的祝福。「我們傳揚他，是用諸般的智慧，勸戒各人，教導各人，要把各人在基督裡完完全地引到神面前。我也為此勞苦，照著他在我裡面運用的大能，盡心竭力。」（西一28-29）（使命商道論壇系列之七）
二○一五使命商道論壇「團契．蛻變」，於十月廿四日在城景國際酒店舉行。詳參豐盛社企學會網站：www.fses.hk/bamf2015。
