一九○○年，內地會面臨創立以來最艱困的時刻，因為義和團的動亂，差會痛失寶貴的同工、信徒、財產。戴德生此時已經六十八歲了，因為嚴重耗損的緣故，他雖心懸中國，卻只能在瑞士調養身體。誰能承接領導內地會的重責大任呢？原先他已銳意栽培顧正道（William Cooper），但顧正道卻在山西的教難中為主殉道了。至於長年擔任戴德生副手的范明德（John Stevenson），他雖是個忠心的同工，但似乎無法獨當一面。內地會事工的開始需要信心，然而事工的傳承除了信心，還需要屬靈的洞察力。甚麼樣的人才是合神心意的接班人？
劍橋七傑
將時間倒回至一八八五年的倫敦，雖然下著冷雨，愛塞特會堂（Exeter Hall）卻是人潮洶湧，眾人爭相為七位燦爛的宣教新星送行。站在台上的七位年輕人個個顯得光彩煥發，眼神中充滿著對於宣教使命的熱情與堅定。這七人活躍於劍橋的社交圈，其中六位畢業於劍橋，另外一位則是優秀的青年軍官，他們不約而同地放下大好前程，加入內地會，回應中國宣教的使命。當他們在台上慷慨陳詞，娓娓道出蒙召的歷程、中國屬靈的需要，不難想像這畫面帶給台下群眾的震撼。中國內地會這個另類的差會再一次吸引大家的目光，更重要的是，在這七位青年的激勵下，有更多受過高等教育的知識青年願意投入普世宣教的大事業。這七位年輕人分別是司米德（Stanley Smith）、何斯德（Dixon Hoste）、蓋士利（William Cassels）、施達德（Charles Studd）、章必成（Montagu Beauchamp）、杜西德（Cecil Polhill-Turner）、杜明德（Arthur Polhill-Turner），在宣教歷史上，他們有個響噹噹的名號：劍橋七傑。
杜西德是騎兵軍官，他與杜明德兄弟二人日後在青藏高原、四川都有美好的服事。章必成的父親是一位男爵，出身良好的他具有相當的幽默感，其子章愛甫醫生日後也成為內地會的宣教士。蓋士利是當中年紀最長的，他那時已是英國聖公會的牧師，往後成為聖公會在華西的主教，在中國服事長達四十年。施達德是英格蘭家喻戶曉的板球國手，司米德則是划船隊選手，他們兩人不但聚集眾人目光，也總能把握機會侃侃而談，散發出領袖的魅力。在這星光熠熠的舞台上，何斯德卻顯得害羞而安靜。論家世背景，論個人特質，何斯德似乎都不如身邊的夥伴耀眼，他甚至是當中唯一不曾在劍橋讀書的人。但當天在場的眾人，甚至是何斯德本人，大概都很難預料上帝竟揀選他承接戴德生的火炬。
謙卑的同工
壯闊的送別、盛大的歡迎都只是七傑服事生涯的一瞥，當他們走入中國的內地，真正的挑戰才開始上演。中國民眾不會知道這些年輕人在英國顯赫的家世與學歷，他們只是好奇地盯著這些西方面孔，然後觀察：這些外國人到底打著甚麼算盤？司米德與何斯德兩人被派往窮困的山西，這地方才剛經歷過饑荒，他們必須面對生活上的匱乏，但這只是效法基督道成肉身的第一步。身處異文化的環境，物質上的忍耐與調適是一種謙卑的操練，然而，同工之間的合作更是需要耶穌虛己的樣式。
司米德比何斯德早一些到達山西洪洞，他們將在此地與席勝魔牧師一同服事。席勝魔原名席子直，他年紀輕輕便具有秀才的功名，但是卻不幸染上鴉片煙癮，仕途、家道幾乎毀於一旦。某次宣教士辦了一場關於基督教教義的徵文比賽，在豐厚獎金的吸引之下，席勝魔仔細研究相關的單張、書籍，獲獎後又與李修善（David Hill）教士多次交流，才終於發現人生需要救主。信主後，他決心面對自己生命中的捆鎖，費了好大一番掙扎，才靠主把煙癮戒除，他自此將名字由子直改為勝魔，並且助人戒煙、傳揚福音。
席勝魔牧師學識豐富，充滿才華與魅力，但他直率的個性也常惹來專斷易怒的批評，在一些服事的作風上也不同於西方宣教士。席勝魔相當欣賞司米德的反應與聰明，兩人有著深厚的關係。在何斯德加入以後，一方面是因為行事需要，另一方面是自覺對於事工狀況較了解，司米德便擔任了領袖的角色。沒想到，這個看似順理成章的決定其實重重打擊了何斯德。無論是年齡或能力，何斯德都自認兩人相差無幾，為甚麼要屈居次位？他還建議司米德去信上海總部，請他們另派一位更年輕的同工來擔任司米德的助手。但他隨即被神提醒，他事後如此寫道：「問題的癥結在於我的內心。我深切感到，若我堅持不願意合作，意味著我將失去主耶穌基督的同在，因為祂與謙卑、甘願順服的人同住。」於是，何斯德接納了司米德的建議，他也開始學習欣賞司米德的恩賜，並且為他服事的成功感到歡喜。謙卑，不僅釋放了何斯德，並且讓他具備領導者最難得的特質。
禱告的領袖
一九○○年八月，上海總部接到了人事命令，戴德生的決定令許多人大吃一驚：他指名由尚不滿四十歲的何斯德來接任總主任一職。范明德這位資深助手自然是充滿錯愕，然而何斯德的反應更是迅速，他立刻回信給戴德生抗拒此一任命：「我由衷相信，……由我代理職務，勢將削弱內地會，甚至引起混亂。為此，請恕我不敢遵從。」何斯德的堅決不受，可以在他的另一封信中看出：「目前我最能效力之處，是做范明德先生的一名助手和顧問；任何其他關係，看來都不切實際。」
但就像席勝魔曾送給何斯德的忠告：「若神的時間沒有到，你就過早採取行動，只會令問題加劇」──何斯德或許太快拒絕了。就在他拒絕後不久，他得了嚴重的傷寒，無法工作，因此有更多時間安靜與禱告。禱告也是從席勝魔身上學到的重要特質，何斯德每天會花數個小時的時間禱告與研讀聖經，而且他禱告不拘在內室或郊野，甚至常常邊走動邊開聲禱告。經過這段沉潛與禱告，他終於願意順服神的旨意，接受任命：「我需要基督的大愛激勵我，竭盡所能去服事他人，為主燒盡。」
禱告也成為何斯德總主任最為人熟知的標誌。每一天，他都要邀請一位同工進到他的辦公室，兩人一起禱告。他每天也為內地會的宣教士和其子女提名禱告。據說，當人們提到某位同工，或是當他見到某人時，他總能很快地辨認出來，並且說出那人相關的代禱事項，彷彿他與那人相交已久。
繼續前進
何斯德擔任總主任的時間長達卅五年，雖然人們對他的印象不若戴德生一般轟轟烈烈，但做為一位繼承者，他確實是有為有守，帶領內地會不違背那從天上來的異象。一九二九年，中國的局勢混亂，反帝國主義的思潮仍威脅著在華的外國人，西方的經濟危機也即將爆發。當許多宣教團體正在思考撤退佈局，已近七十高齡的何斯德卻知難而進，呼籲眾人一同禱告，求主賜給內地會二百位同工，繼續進入內地省份。眾人視此為天方夜譚，上帝卻親自顯明祂的心意。三年之內，上帝賜給內地會二百○三位同工，祂的工作繼續開展，沒有停歇。
「我們是否日漸以安於現狀取代機動進取？是否只會埋首應付周遭的需要，忘卻遠方的未得之民？」雖然何斯德以謙卑為領導的根本，花大量時間等候與禱告，但這些帶給他更敏銳的洞察力──在需要堅持、需要勇氣的時刻，他絕不退縮。
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編按：文章由內地會提供。版權為內地會所有。
（www.christiantimes.org.hk，時代論壇時代講場，2015.1.29）
