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| Andraé Crouch（中）與作者（右）。圖片由作者提供 |
二○一五年一月八日，一代福音音樂教父（Father of Contemporary Gospel Music）Andraé Crouch與世長辭，享年七十二歲。當我聽到這個消息時，第一個反應是：這是福音音樂界一個重要的損失。
Andraé Crouch是二十世紀其中一個最重要的詩歌作曲家及演出者。佈道家葛培理曾稱Crouch為「本世紀最偉大的詩歌創作人」及「現代版Charles Wesley」。Crouch也多次跟隨葛培理牧師往世界各地作佈道工作，在葛培理講道前用他富有特色的福音音樂作暖場嘉賓，而他及他的團隊的精彩演出每每能瞬間把會眾帶進一個充滿喜樂的敬拜氣氛當中。
除了教會內的敬拜讚美外，Andraé Crouch亦矢志打破教會的四堵圍牆，把福音音樂帶進社群。當流行音樂巨星Michael Jackson、Madonna或Quincy Jones等在歌曲中需要帶有騷靈味道的合唱團時，他們一定會找Andraé Crouch and His Singers。許多膾炙人口的歌曲，例如Michael Jackson的Man in the Mirror、Will You be There、Madonna 的Like a Prayer、Lion King及The Color Purple的電影原聲大碟都是由Crouch編排和聲。Crouch的和聲編排技巧之高超、創新和純熟，實在令人歎為觀止。因此，Andraé Crouch對現代音樂的影響不單不會停留在福音音樂的層面上，更不斷衝擊著流行音樂。難怪在他去世數天後，美國總統奧巴馬也要親自發悼念詞記念他，足以證明他在樂壇的地位實在是舉足輕重。
與世無爭的豁達
Andraé Crouch一生獲得七座格林美獎（Grammy Music Awards），確實是輝煌的成就。二○一二年Andraé Crouch憑大碟The Journey最後一次獲提名格林美最佳福音唱片獎，與同行中最受歡迎及比他年輕的勁敵Kirk Franklin比拼。事實上，The Journey無論在編曲、演唱、演奏、錄音、混音都被廣泛認為比Kirk Franklin的Hello Fear優勝一籌，但最後格林美獎仍然落在Kirk Franklin手中。當多位樂評人替Andraé Crouch不值時，他仍然在面書帶著寬容的態度衷心恭賀Kirk Franklin，認為後者是實至名歸。Andraé Crouch這種與世無爭的豁達情操，深深打動了我──成為一個偉大音樂家的其中一個元素就是要有相當的胸襟。
不過，香港信徒可能都對Andraé Crouch的名字感到陌生。事實上，八十年代不少教會都有聽過甚至唱過他的詩歌──鋼琴大師羅乃新更在她一九九二年發表的《縈繞心間》專輯中重新演繹古典鋼琴版的Andraé Crouch首本名曲My Tribute。當我與弟弟在二○○九年發表鍾氏兄弟首張福音大碟《鐘聲》前，我們做過不少有關福音音樂的資料搜集，從中翻聽了不少Andraé Crouch的作品，驚為天人，並在其中一首歌《騷靈頌II》嘗試用上Andraé Crouch的音樂風格再配上廣東的歌詞，並找來與Andraé Crouch亦師亦友的黑人歌手Howard McCrary一同演繹，藉此向大師致敬。不知不覺間，許多Andraé Crouch的歌曲已成為了我的生命聖詩──My Tribute及Through It All更成為我婚禮中的歌曲，前者由羅乃新女士演奏，後者則由Howard McCrary及弟弟Roger合唱，場面感人。
《鐘聲》推出後不久，我們的舅母從香港買了一張送給居住在美國洛杉機的Andraé Crouch。想不到Andraé Crouch聽了後，深受感動，驚訝原來在遙遠的東方也有人為傳揚福音走上音樂之路。Andraé便透過舅母邀請我們鍾氏兄弟到他的教會分享及演出。回想起，當時真的受寵若驚，竟然得到大師親自的邀請！
終於，在二○一三年十月，我們遠赴美國洛杉機探訪Andraé Crouch的教會New Christ Memorial Church（Andraé是該教會的主任牧師，與他的孖生妹妹Sandra Crouch一同事奉）。是次美國之行，除了探訪教會外，我們也希望邀請Andraé在我們新專輯《極》中名為One World的一曲作客席演出，但當時還不知道他會否答應。
「一代宗師」的款待
到了演出的那個星期日早上，當我們抵達教會時，從他妹妹Sandra口中得知Andraé Crouch剛剛跌倒，並送往醫院治理，而當天的美國新聞也有報道此事。我們演出後，Andraé還沒有出現。當我們以為可能會與Andraé Crouch緣慳一面之時，我們忽然見到一位像明星一般，戴上黑色墨鏡、Uncle Ray帽子的伯伯，從他黑色的Mercedes Benz中慢慢的走出來，慈祥地向我們問安，而那就是傳說中的Andraé Crouch！他一開口便對我們說：「我是專誠來見你們的，所以叫醫生立即給我出院。」我們深深被Andraé的誠意打動，心想：兩個來自香港的小伙子何德何能受到「一代宗師」的熱情款待，若不是上帝的恩典，那還是甚麼呢？及後，我們一同進午餐，有講有笑，一起唱詩歌及分享福音音樂的奧妙。更意想不到的是Andraé Crouch聽過我們One World的demo後，竟然一口答應替我們的新歌錄音，並告訴我們他會於三天後在我們的錄音室出現。
如今One World已成為Andraé Crouch的絕響，我們只能從音樂中回味他的精彩演出。還記得，在錄One World之前，Andraé 施施然走到鋼琴面前，與Roger及一群教友一同合唱出我的生命聖詩Through It All。此情此景還歷歷在目，可幸我當時用了手機把那一刻錄了下來，更放了上網與一眾樂迷分享。感謝神藉Andraé Crouch讓我接觸到最原汁原味的福音音樂、了解箇中的真諦及黑人靈歌所流露的苦難。願主保守Andraé Crouch的靈魂，讓我們將來在天國也能聽到Andraé Crouch美妙的樂章。
YouTube連結：
一、Through It All（Andraé Crouch & Roger Chung）https://www.youtube.com/watch?v=x_OsLP4YerY
二、The Promise https://www.youtube.com/watch?v=bnXkDgM1B18
三、Let The Church Say Amen https://www.youtube.com/watch?v=Was9guQJ-0g
四、Man In The Mirror（Michael Jackson）https://www.youtube.com/watch?v=PivWY9wn5ps
五、Like A Prayer（Madonna）https://www.youtube.com/watch?v=rDnUIXF2ly8
六、Can’t Nobody Do Me Like Jesus https://www.youtube.com/watch?v=Go3O0tuY5TU
七、One World（鍾氏兄弟）https://www.youtube.com/watch?v=35LrNR7E-jo
編按：分題為編者所加。
