使徒彼得這樣勸勉在極權下受逼迫的教會：
你們為主的緣故，要順服人的一切制度，或是在上的君王，或是君王所派罰惡賞善的臣宰……務要尊敬眾人，親愛教中的弟兄，敬畏神，尊敬君王。（彼前二13-14、17）
彼得鼓勵信徒要「順服人」和「尊敬人」，聽起來這一切都頗為常規，沒有甚麼驚奇。好些基督徒因為這經文就認為「順服」和「追求和睦」是基督徒面對教會內外的恰當態度。然而，當我們留心讀二17時，卻有不同的發現：
「務要尊敬眾人，
親愛教中的弟兄，
敬畏神，
尊敬君王。
這節叫人驚訝的地方，在於末句「尊敬君王」呼應了首句「尊敬眾人」。彼得用了同一個動詞「尊敬」（honor）來顯明基督徒對「眾人」（everyone）並「君王」（the emperor）應有的態度，這樣就把兩者等同了。所以從字面看，彼得彷彿高舉掌權者，呼籲基督徒要「順服、尊敬」他們；但實際上他把凱撒貶低，把他與凡人列為同等。
在羅馬極權統治的時代，凱撒被捧為「神」。所以彼得說的其實是顛覆的狂話，是明目張膽地「褻瀆」凱撒。彼得不但把凱撒這「神」貶到人間，更把基督教的神凌架在他之上。彼得說：「『人』──包括凱撒，你們總要『尊敬』（honor）；唯獨『神』，你們務必要『敬畏』（fear）。」這叫我們想起耶穌的話：「我的朋友，我對你們說，那殺身體以後不能再做甚麼的，不要怕（fear）他們。 我要指示你們當怕的是誰：當怕那殺了以後又有權柄丟在地獄裡的。我實在告訴你們，正要怕他。」（路十二4-5）
所以「尊敬」與「敬畏」在層次上有很大差異；我們不要被那相同的「敬」字誤導了──也許英文「honor」和「fear」更能顯出兩者的分別。「尊敬」的對象是人，「敬畏」的對象卻是神。彼得的意思是：「你們當尊敬眾人，即使是那不信、不義的君王，你們也當尊敬。只是你們不可敬畏人，即使是君王，你們也不要敬畏。你們卻總要敬畏神，單單敬畏那獨一的真神。」因為這分別，彼得就勇敢地對執政者說：「順從神，不順從人，是應當的。」（徒五29）。這才是基督徒面對政權的正確態度。
早期基督徒亦跟隨彼得這「敬畏神、尊敬君王」的原則，在面對政權的罪惡時絕不沉默消極。他們堅拒獻祭假神和敬拜凱撒，反對墮胎、殺嬰、鬥獸等等殘忍的行為，並抗議羅馬人猖獗的色情文化。他們亦接納孤兒、寡婦、窮困弱者和重病傷殘。這一切都是早期基督徒對當代的控告和見證，也是他們在生活中散發著基督的香氣。
薛華（Francis Schaeffer，1912-1984）曾譴責西方教會沉溺在個人平安與豐裕（personal peace and prosperity）中，失去在社會中作見證的力量。在重要的時代關口，西方教會沒有站穩「世上的光」、「山上的城」（太五14）的位置，基督徒亦只渴望信仰給他們一個寧靜舒適的私人空間。薛華認為這並非教會和平友愛的表現，而是基督徒屬靈萎縮退化的印記。
今天香港正處於重要的時代關口，教會亦面對屬靈的挑戰。誠然，要為教會在政治處境中判定一個明確的立足點實非易事──也許教會在政治過程中本不該擔當正式的角色。然而，教會絕不能迴避上帝的呼召和時代的呼喚。她必須在黑暗中發光，明證社會和政權的謬誤、謊言、暴力與不義。我們甚至可以預見，香港教會所背負的使命只會愈趨沉重、愈發迫切。求主照明我們心中的眼睛，叫我們看清自己有否「敬畏神、尊敬王」？還是因為貪圖個人平安豐裕，就躲在教會中虛假地「尊敬」天上的神，在社會上的行動卻處處「敬畏」地上的政權？
（『道在人間』的稿來自iQuest﹝網址：www.iQuest.hk；電郵：[email protected]﹞。 iQuest是附屬Quest Institute Ltd 的一個網絡事工。Quest Institute Ltd 由一班基督徒創辦，追求信仰在公共空間的對話和互動，為香港政府所認可之非牟利機構。）
（www.christiantimes.org.hk，時代論壇時代講場，2015.01.18）
