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教會關懷貧窮網絡委員

香港是全球先進經濟體中貧富差距最嚴重之地。統計處剛公布二○一一年香港的堅尼系數為0.537，創歷年新高，更超出0.4的收入差距警戒線¹ 。香港社會服務聯會就統計處的數據進行分析，發現二○一一年上半年的貧窮人口高達一百二十萬²，當中不少是新市鎮的家庭。

　　港府於七十至八十年代開始以不同階段發展新市鎮（前稱「衛星城市」）。現時全港共有十二個新市鎮—葵涌、青衣、荃灣、屯門、元朗、天水圍、粉嶺／上水、大埔、沙田、馬鞍山、將軍澳及北大嶼山（包括東涌）³。新市鎮的發展通常由公屋帶動，不少居民是經濟條件不足的低收入人士、綜緩家庭及弱勢社群。

　　基層人士遷到新市鎮，失去舊有的支援網絡。一旦遇上家庭或生活問題，難以得到親友的即時關心。在適應新環境時，他們亦需要較多的社會支援。然而，政府要求新市鎮達一定的人口數目，才在區內提供相應的社區服務及設施。因此新市鎮往往缺乏完善的社區配套。例如東涌發展多年，但首間位於北大嶼山的醫院要至本年底才落成，二○一六年始全面運作⁴。而在一些早期發展的新市鎮，公立醫院經常爆滿，未能滿足居民的需要。我們曾經接觸居於新市鎮的基層婦女，她被情緒病困擾而急需就醫，惜區內公立醫院的專科門診輪候時間極長，令她遲遲未能就診。

　　新市鎮的基層家庭往往被偏遠的位置及高昂的交通費而限制了活動範圍，使他們被孤立、被邊緣化。我們服事過一位獨居於屯門的婆婆，她因身體不能支持長途車程而甚少外出，生活孤單。新市鎮無法提供足夠的工種與職位空缺予區內居民。有低學歷的單身男士在區內找不到工作，即使願意跨區工作，微薄的薪金大都用在交通費上。

　　新市鎮的基層群體面對經濟壓力，沒有足夠的社區支援和關懷網絡，心靈貧乏。教會關懷貧窮網絡（下稱「教關」）願與他們同行，讓他們得著身心靈的關顧。

「愛心糧倉」

　　教關推出愛心糧倉計劃，為貧窮人提供短期食物援助。透過計劃，核心機構（禧福協會、工業福音團契、新福事工協會和城市睦福團契）與教會携手關心新市鎮的貧窮人。一位居住將軍澳公屋的婆婆，長年守在家中照顧患病的丈夫，生活拮据。她透過申領食物援助，得到教會肢體及城市睦福團契同工的關懷，後來決志信主，並恆常參與教會聚會，得到身心靈的滿足。

「成長嚮導」

　　全港跨區工作的人口中，大多數是在新界新市鎮居住並在市區工作的人⁵。居民每天花數小時往返市區工作，無法照顧子女。子女缺乏照料，容易出現成長問題。教關邀請堂會的肢體作成長嚮導，為他們配對貧困家庭的少年人。他們與青少年建立亦師亦友的關係，在人際、情緒等方面協助青少年成長。

　　城市睦福團契與教會肢體曾服事一位來自單親家庭的女孩。女孩曾遭父親虐打，父母離婚後隨母親靠綜援過活。她甚少上興趣班或補習班，小時候因腰骨問題要穿戴矯型架。種種經歷令她產生自卑感，更因溝通問題而與母親關係轉差。後來她得到成長嚮導的多方面鼓勵，更在其帶領下參與教會團契，並決志信主，在神的愛中發現自我價值、重建人際關係。

　　教關願繼續與教會一同擁抱社區，讓更多新市鎮的基層社群經歷福音帶來的改變。

「常與我們同在──教會關懷貧窮系列」之八。篇幅所限，註釋從略，詳見網上版。教會關懷貧窮網絡網址：www.hkcnp.org.hk；電郵：[email protected]；電話：67602025。