在三月十一日地震及海嘯重創後，日本傳出多宗生還者或受災難影響的農民自殺個案。當地基督徒及佛教人士彼此聯繫，為災民提供哀傷關懷服務，防止更多自殺個案出現。
仙台基督教救災網絡的川上直哉牧師（Rev. Naoya Kawakami）表示，仙台佛教聯盟聯絡他們，將於當地一所殯儀館開設輔導室，雙方並一同策劃聯合悼念活動，以向失去摯愛或親友仍然失蹤的人，送上哀傷輔導、屬靈支持或弔唁。川上說：「目前，為未確認的死者送上弔唁是我們最主要的工作。面對這項任務，在每個情況中都需要具備忍耐、包容和智慧。請為我們禱告，好使我們可以滿有由上而來的能力。」
根據國家警衛廳消息，截至四月十三日，死亡人數高達13392人，其中8190人屬於仙台縣；而在15133失蹤人口中，有8025名為仙台居民；還有59806幢房屋被毀。包括政府內閣顧問清水康之（Yasuyuki Shimizu）在內的多名專家就自殺問題發出警告，仙台基督教救災網絡亦因此訂立防止自殺計劃。一群基督徒亦開設了全國性的輔導熱線，集中關注災民的心理健康，致電者主要來自受地震影響的四個東北省縣。
川上表示，自殺研究顯示，當家人遇上突然死亡，哀傷者會被罪疚良心折磨，「在這情況下，弔唁是防止這類苦痛的最佳方法。相反，假如沒有表達弔唁，跟隨摯愛死亡的自殺悲劇將不斷發生。因此我們要認真看待，並竭盡己能去回應。」他補充，不同的宗教團體必須通力合作，配合政府去處理問題。
在四月一至四日期間，來自仙台約五百具未能確認的遇難者屍體，於東京水江殯儀館火化，儀式由東京的僧侶主持，而日本基督教協會亦安排基督徒在殯儀館門前頌讀聖經和祈禱，一同悼念。
（取材國際合一新聞社）
（www.christiantimes.org.hk，時代論壇每日快拍，2011.4.20）
