筆者剛從神學院畢業，便要面對一位年輕姊妹輕生的牧養困惑；那時我致電一位資深牧者請教，釋了心中一些疑惑，也為她主持了安息禮拜。
聖經有數宗自殺個案，其中是掃羅王因傷重而自殺（撒上卅一3-6），也引發其他人一起於戰場自盡而死，大衛卻為掃羅作了哀歌（撒下一17-27），不因對方沙場自盡而否定其功績。另一位是出賣耶穌的猶大（太廿七3-5），聖經沒有提及有人為他安排葬禮。
一直以來，自殺被認為是違反社會風俗和倫理，以及觸犯基督信仰的行為。聖經十誡中第六誡明確表明「不可殺人」（出二十13，申五17），因此人沒有主權傷害個人或別人的生命，因為生命主權在神的手中。基督教倫理有明確反對自殺的立場，甚為清晰；教會也不贊同任何自殺的想法與行動。不贊同自殺，並不等同不為自殺者舉行體面的安息禮拜。正如我們不贊同離婚，但我們同樣會重新接納並關懷那些為此而付出了代價的信徒；不能在世享受生命正是這些自殺者所付的代價。
回顧歷史，初期教會明確反對自殺，看為「道德的錯誤」，五五三年召開的「亞勒爾會議」（Synod of Arles），教會一致確定自殺為「罪」，甚至不許教牧為自殺信徒作死後的祈禱。奧古斯丁是首位神學家，對自殺有較詳盡與深入討論的。他看防止自殺是第六誡的伸延，在《上帝之城》一書，他要處理當時不少信徒，特別是婦女面對蠻族入侵羅馬，不想受到強暴，反而選擇自殺。奧古斯丁一方面不鼓勵自殺，但他也容許在特殊情況下「殺害自己是違法的，但倘若人是受命於神，卻可以這樣作。」 （Book I, 18-26）。
至中世紀，對自殺有更深入探討的神學家是阿奎那（Thomas Aquinas），他否定自殺的三個論點，基督宗教仍沿用至今。阿奎那看自殺首先違反自然的「愛己」；其次是違反了社群責任，個人一旦自毀，就否定了個體對社群應盡之責；最後，自殺違反了受造人類對創造主的宗教責任，不能愛祂，也不能敬拜與服侍祂。
中世紀教會，不容自殺信徒安葬在教會墳地之內，甚至神職人員不可為死者主持葬禮。猶太教則禁止有人在葬禮中為自殺者致辭，也不鼓勵親人披麻戴孝，而埋葬地點也限於墓園中一處被隔離開來的地方，以免「邪惡的人埋在公義的人旁邊」。但丁撰寫《神曲》時，描繪自殺者被捆綁在地獄的第七層，僅次於貪婪與謀殺之下。
宗教改革時代，加爾文一方面斥責自殺，另一方面保留了可能性，神或許恩慈對待自殺者，並容許對方悔改。十七世紀，聖公會牧師鄧恩 （或譯約翰唐尼，John Donne） 認為「自殺不一定有罪」，他寫了關於自殺的論文《雙重永生》（Biathanatos）（死後才可出版，一六四四年），他在序言自白：「每當有任何苦難臨到我時，我會認為自己握有解放心靈、不再受到拘禁的鑰匙，而且再也沒有別的方法，比舉起手中的利刃刺入自己心臟更快了。」以《死亡別狂傲》一詩聞名的鄧恩，並非鼓勵人以死逃避痛苦；相反他個人對死亡的親身體驗，更能體諒與接納那些自殺者。他嘗試扭轉昔日建制教會對自殺信徒過度審判定罪的做法。
隨著醫學發展，我們對精神失調與情緒困擾有更多認識，教會人士不單從「罪」的觀點探討自殺，也多了從「疾病」角度看待問題。我們一方面堅持自殺是信仰與倫理不容許的，另一方面我們也不輕率判斷這位自我了結生命者，一定不能獲得救恩與進入天堂。上帝總有其辦法，是我們現今不一定掌握的，給予逝世者懺悔得救的機會。
倫理學者史密德 （Lewis Smedes） 認為自殺一旦發生，基本的回應不宜判定自殺為道德的錯，倒是我們怎樣拯救更多絕望的心靈，遠離那些導致失掉喜樂的事情。換言之，更多信徒感受生命本身是一份上帝賜下的禮物，不是重擔，活著就是有盼望，能正向地承受人生的困難與問題，死亡不是唯一的出路。教會的團契或小組聚會，宜就「自殺課題」有所探討，讓信徒能表達不同意見與感受，從而減少人尋死的念頭與行動。
還記得為自殺的姊妹舉行安息禮拜時，當時選用的經文是羅馬書八34-39「誰能定他們的罪呢？有基督耶穌已經死了，而且從死裡復活……無論是死，是生……都不能叫我們與 神的愛隔絕；這愛是在我們的主基督耶穌裡的。」相隔了廿多年，我也知現今仍有若干教牧認為自殺過身的基督徒，不能為他／她舉行安息禮拜；但筆者找不到任何令我信服的理據，剝奪了那些不幸以自毀方式結束生命者享有安息禮拜的權利。
倘若我們簡單地判斷這些離世者因為自毀生命而不能享受永生，其實真正的生命不是發生於死後，乃是他／她在生的現世，既然逝世者無法在現世體驗神的愛，承受不了現世生命的種種限制；神又怎會忍心再施加懲罰，拒絕離世信徒進入永恆家鄉？自殺不值得歌頌，同樣，筆者不認為教會可對自殺避而不談；近年來，本港自殺人數正不斷上升，包括基督徒在內；也許我們得反思信仰怎樣強化信徒可以承受生命之重，否則輕生之事將會不斷重演？
謹以此文悼念這位不認識而不幸逝世的姊妹！
（轉載自香港教會網站。作者為香港教會更新運動總幹事。）
（http://www.christiantimes.org.hk，時代論壇時代講場，2010.11.25）
