美國聖公會因同志問題導致個別堂區宣佈脫離美國聖公會自立，由此觸發的堂產爭議已在弗吉尼亞州法院作出初步裁決：自立堂會有權保有堂產。
弗吉尼亞州法院在四月三日裁決時，引用了一八六一至六五年南北戰爭期間在該州訂立的法例，法例訂明任何堂會出現分裂的話，大多數一方可以管理堂會，並管有堂產，因此判決自立的堂會現階段可管理堂產。
美國聖公會首席主教舒歌莉（Katharine Jefferts Schori）在聲明中批評有關判決違憲：「判決明顯輕忽了聖公會教省及教區以至其他層級制教會在歷史中享有維持自身架構的權力，這將使教會不再免於政治干預，有違第一修正案。」
雖然法院作出了初步裁決，但往後仍要就堂產問題作個別審理，以及審議該條古老法例是否有違第一修正案保障宗教自由的規定。
美國聖公會於二ＯＯ三年按立同性戀者羅便臣為主教後便出現同志爭議，到Ｏ六及Ｏ七年十一個反對同性戀的堂會投票決定脫離美國聖公會，轉為加入由一些非洲聖公會主教在美國組成的聖公宗網絡。美國聖公會隨即指全國所有聖公會堂產均由該會擁有，任何堂會脫離該會均不能帶走堂產，因此向有關堂會提出訴訟。
（取材國際合一新聞社）
（www.christiantimes.org.hk，時代論壇每日快拍，2008.4.16）
