霍金以「宇宙的起源」為題於六月十五日在香港科技大學演說。他對宇宙的看法在一九八八年四月一日（愚人節）出版，名為《時間簡史：從大爆炸到黑洞》（A Brief History of Time: From the Big Bang to Black Holes），銷售超過一千萬冊，被翻譯為四十多種文字。全書只載有一條方程式：E=mc2，以及有不少的圖表及模型；雖然全書的表達以扼要簡單為主，卻被譽為「未經閱讀的暢銷著作」。
此書一九九六年更新，加插二百四十多幅彩色插圖並新增蟲洞和時間旅行一章，於一九九八年出十週年紀念版，文字與九六年的相同。後與美國物理學家蒙洛迪諾（Leonard Mlodinow）重寫及更新此書，二○○五年出版為《時間簡史普及版》（A Briefer History of Time），霍金除了堅持以簡潔的原理來解釋重要的概念，務求讓更多讀者明白接受外，更探究未完全開拓的科學領域如弦論（string theory）。
除了以書本外，更可從電子媒體了解霍金。英國廣播有限公司為霍金製作紀錄片及戲劇，曾於二○○四及二○○五年播放。事實上早於一九九七年筆者已於英國觀賞Stephen Hawking's Universe，後由其監製及弟子David Filkin出版成書：Stephen Hawking's Universe: The Cosmos Explained；讀者除了可以購買影碟外，更可從http://www.pbs.org/wnet/hawking/html/home.html免費下載有關資料。
一九七五年霍金發表了一篇令人震驚的論文，表達「黑洞並非那麼黑」的言論，「霍金輻射」（Hawking Radiation）由此誕生。以量子力學研究中的測不準原理（uncertainty principle）說明粒子的位置和速度是不能精確地被發現，「真空」的空間事實不能夠是完全空無一物，而是充滿微小的正反粒子對，具有正、負的能量，同被創立，彼此分離後再回歸一點，同被湮滅。若然黑洞存在，黑洞強大的引力可能只吃掉一個粒子，而另一粒子失掉相滅的對象，反而逃脫黑洞的吞噬，在黑洞之外以輻射的形式逃之夭夭。這樣產生的輻射，就是霍金輻射，故此確立了黑洞不黑的說法。
八十年代霍金與同伴哈特爾（Jim Hartle）提出無邊界宇宙的假設，它的尺度是有限卻是沒有邊界，是完全自足的。空間沒有盡頭，時間沒有開端；宇宙就是這麼存在，是相對地簡單而不需要宇宙肇始的人為假定。
踏入廿一世紀，霍金繼續研究二十世紀物理學兩大支柱的融合，這是愛恩斯坦未達成的心願，正是將大小尺度問題的研究──即是廣義相對論與量子力學──相結合，發展一套能夠解釋各種尺度現象的「萬有理論」（theory of everything）。
霍金進一步探問：如果宇宙是自足、有限卻是沒有邊界，由一個完備的統一理論描述。即使有這個理論存在，那只是一組規則而已，為甚麼宇宙要克服這麼多麻煩以獲取存在？它需要一個造物主嗎？
科學家探問宇宙為何物（what）的理論，以致沒閒暇或是沒興緻探問為甚麼（why）的訴求。霍金這樣總結他的《時間簡史》：「如果我們確實發現了一個完備的理論，它應該及時讓所有人理解。那時我們所有人都能參與討論我們和宇宙為甚麼存在的問題。如果我們找到答案，那將是人類理性的終極勝利──因為那時我們知道了上帝的精神。」
究竟霍金精神可以容納上帝嗎？
（下期續）
