大約十五年前，西方差會開始察覺有為數不少的宣教士任職十多年後，有的生病，有的情緒低落，也有的須要照顧年邁父母或就學中的子女等等必須暫時離開工場，返國休養或盡做子女、做父母責任等等。
差不多同時，華人教會也開始檢討，我們照顧宣教士，是否有不周全的地方？還是因為溝通不足？或是因為對宣教士的生活和事奉缺少認知？我們應怎樣做得更好，怎樣減少宣教士受傷或流失？
過去二十年，我們透過宣教士訓練課程有機會深入認識大約四百位的宣教士，一半以上仍保持聯絡。我們也經常和教會及差會交流，一同支援宣教士，漸漸，這一行動成為許多資深宣教士，輔導以及差會一部門的專責，簡稱「宣教士關顧」（missionary care）。更貼切的，稱作 member care，因為在一半以上的福音創啟地區，已不適合用 missionary這字眼。關顧宣教士或跨文化福音工人應在未出工場前已開始。牧者、長執對一位有心宣教或為福音移居外地工作求學的會友有重大的責任。若你認為他的生命和個性未夠成熟，要勸導不要操之過急，要好好的多方面裝備自己，上一些跨文化課程，找一位有經驗的人認領和輔導他，幫助他過?實的教會生活，有健康的人際關係，認識自己，認識屬靈爭戰等等。
目前，由香港差派往世界各地的宣教士約有三百人，在泰國和東南亞的人數最多。近年來進入中亞（即絲綢之路一帶）的宣教士逐漸增加。已宣教十年以上的約有三十人，二十年以上的也有三十人或更多。在華人宣教史短短數十年（林證耶開始）來看，香港教會的參與可說是足以感恩的了。在我所認識的香港派出宣教士當中有一人因飛機失事去世，有癌症去世的。三位都是英年早逝的單身女宣教士。我們數算神恩，計算代價，不得不向宣教士致敬，有因戰亂倉惶離去，不能帶走任何物品的家庭，也有因離家太久而學業一度中斷的孩子。今時今日我們正在為南亞海嘯奪去的生命驚惶，而宣教學者指出 21世紀的華人，是好和睦不侵佔的民族，是最適合向「最後的巨人──回教群體」傳福音的。這樣看來，眾教會馬上要開始的是宣教教，或稱差傳教育，才不致空槍上陣。
差傳教育除了讓信徒增加工場知識，跨文化傳福音和牧養的技巧，隊工要訣和靈命品格等等之外，還要加上一項，就是關顧。我們盼望派出精英宣教士，也盼望他們有適切的支持和關顧以保持宣教生命長青。這樣，早年初探差傳的缺點才不致重複，宣教才能繼往開來，越來越精采！
二月中，將有兩位資深的宣教士關顧者Kelly O'Donnell & Kathy Narramore，來香港主領三天的關愛研討會，祈盼教牧，差委，述職中的宣教士們都善用這機會吸取他們寶貴的經驗；為你的教會或差會打造一個「關顧的環境」，以致宣教士安心邁向普世禾場。讓宣教士不致無家可歸︰一年後或十年後，教會仍然歡迎他們回家，弟兄姊妹也不會忘記他。他將「少小離家老大回，鄉音無改鬢已催」，但不會是「兒童相見不相識，笑問客從何處來？」
關愛研討會網址：www.wecarecenter.net。
（本文作者現任香港同路坊協調主任）
