印度航空在年中發生過一次空難，飛機起飛1分鐘即下墜，除了1位倖存者，全機罹難，調查仍在進行中。我之後預訂過1次印度航空的航班，笑說遇到空難就算了，卻遇到連番延誤，無法轉機，白等1天。上機後，椅子上每個按鈕都沒用，頭頂的燈不停開關，有如鬼故事一般。
12月，我要飛去印度另一城市，就買了信譽較好、最大的靛藍航空機票。怎料，12月初，靛藍航空1天取消過千航班，全國各機場大批人滯留，群情洶湧，成為連日的大新聞。有人要用視像會議參加自己的婚禮，有人錯過親人喪禮，飛去隔鄰城市比飛去倫敦還要昂貴。混亂起因，是新的機長人手政策開始實施，機長每星期獲分配更長的休息時間。明明政策1年前已落實，航空公司卻一直沒有安排調動人手。
我一直焦急著要不要改機票，緊貼局勢發展，只見過了數天，政府決定撤回新的人手安排政策，重新減低機長休息時間。靛藍航空就突然開始「回復正常」！只要不去想機長會否休息不足，就不用擔心了！印度在90年代前，所有航空公司都是公營的，到了1991年自由化發展後，唯一公營的印度航空公司因官僚等問題，舉步維艱，直到2022年正式售予印度最大的集團公司塔塔集團。完全私有化後的印度航空業，靛藍航空坐擁超過6成的市場份額——公司是否早已預算到可迫政府撤回政策呢？
有說，今次受影響的是印度能負擔乘坐航班的中產階層，所以政府才認真對待。但這種無法回家、滯留、無處可去的困境，也是勞動階層的日常。香港早前上映過的電影《回家的》便是講述疫情期間移民工想要回家的故事。
2000年3月中，印度政府突然宣佈暫停所有鐵路服務，過幾天便宣佈每天要宵禁14小時，再過2天宣佈4小時後就要全國封關。印度有1億個本地移民工從鄉村出城工作。電影裡2個朋友擠在城市的工廠宿舍，封關期間沒工作又沒糧食，辛苦安排到乘貨車回家，可是⋯⋯
然而，現實比電影悲慘，大量移民工要走路或乘單車回鄉，路途可達500至1500公里，前者可由香港去到福州，後者還遠過從香港到上海。政府沒正式統計，但有NGO統計最少971個移民工不是因感染新冠肺炎，而是因意外、飢餓或自殺而死，也有研究者估計死亡人數過千。
結果，我成功準時坐飛機到了目的地，有點哭笑不得。不過，就算要忍受延誤，只要能回家，就已很感恩。
（作者現於印度進修）
