亞美尼亞人批評天主教會近年收受阿塞拜疆資金，以修復羅馬及歐洲多處聖址，助長該國利用「石油財富」掩飾侵犯人權及宗教自由的劣跡。
《意大利調查報道計劃》（Investigative Reporting Project Italy）披露，阿塞拜疆捐款逾64萬歐元，用以資助修復梵蒂岡旗下的聖嘉禮多墓穴（Catacombs of St. Callistus）、聖伯多祿大殿浮雕及多件館藏文物。亞美尼亞裔美國人佩奇迪馬爾吉（Stephan Pechdimaldji）批評，阿塞拜疆「利用捐款和資金行賄梵蒂岡，企圖粉飾罪行，遮掩破壞亞美尼亞文化遺產的行為，為所犯的種族清洗開脫」。
本年4月，天主教會在羅馬舉辦「阿塞拜疆基督宗教：歷史與現代」（Christianity in Azerbaijan: History and Modernity）會議。其後350多位學者及專業人士聯署，譴責梵蒂岡「道德破產」，將亞塞拜疆這個穆斯林國家針對亞美尼亞基督徒的「文化滅絕」（cultural genocide）合理化。
亞美尼亞與阿塞拜疆自80年代起，多次因納卡地區爆發戰爭。2023年，阿塞拜疆發動攻勢搶奪該地，導致逾10萬亞美尼亞人流離失所，多座教堂與墓地被毀。阿塞拜疆更稱部份修院屬「高加索阿爾巴尼亞」遺產，但此說法遭亞美尼亞與聯合國教科文組織代表駁斥。
此外，阿塞拜疆因打壓記者及異議人士，2024年被美國國際宗教自由委員會列為「特別關注國家」。然而，包括天主教會在內的一些宗教團體，對該國的人權記錄卻沉默不語。
佩奇迪馬爾吉表示，許多亞美尼亞人對梵蒂岡接受阿塞拜疆捐款「失望」，指天主教會「正仿效其他國家的做法——因阿塞拜疆的資源而隻眼開隻眼閉」。阿塞拜疆在前總統阿利耶夫（Heydar Aliyev）的領導下，多年來致力在西方國家重建信譽。他憑藉豐富的石油儲備，被批進行「魚子醬外交」（caviar diplomacy）。
該國向天主教會的捐款，主要來自現時的第一夫人兼副總統阿利耶娃（Mehriban Aliyeva）所主導的基金會。阿利耶娃於2020年獲梵蒂岡頒授屬最高平民榮譽的庇護九世騎士團勳章（Order of Pope Pius IX），數月後阿塞拜疆再次對納卡地區發動攻勢。
報道認為，梵阿關係除了涉及財政因素，也延續了天主教會自60年代推動「東方政策」（Ostpolitik），與東歐國家的關係持續改善。而當下梵阿關係的主事人為聖座文化委員會主席拉瓦西樞機（Gianfranco Ravasi）、梵蒂岡國務卿帕羅林樞機（Pietro Parolin），以及東方教會部部長古傑羅蒂樞機（Claudio Gugerotti）。後者曾於去年讚揚阿塞拜疆的「多元文化政策」及宗教共存，又感謝對方資助在首都巴庫（Baku）興建天主教堂。
雖然前教宗方濟各曾兩度以「種族滅絕」形容一戰時期奧圖曼屠殺亞美尼亞人的行為，但對阿塞拜疆近年行動的表態則較為謹慎。帕羅林則於2023年曾先後訪問兩國，試圖在外交上維持平衡。
佩奇迪馬爾吉認為，天主教會無法「一邊宣揚共存，一邊又與摧毀基督教教堂的政府簽訂協議」，魚與熊掌兼得。他強調，「梵蒂岡並非普通政府，她肩負神聖責任」，呼籲梵蒂岡要審慎地選取自己的立場。
（綜合報道）
