美國最高法院以4比4的投票結果,未能確認或推翻州法院判決,導致天主教會申請以公帑成立教會學校最終失敗。
2023年,俄克拉荷馬州的有關委員會,批准當地天主教會成立聖依西多祿遙距教學學校(St. Isidore of Seville Catholic Virtual School),提供幼兒園至12年級的課程,由州政府支付經費。其後,俄克拉荷馬州檢察長提出上訴,指有關決定違憲。俄克拉荷馬州最高法院於去年以6比2裁定檢察長勝訴。
本年初,美國最高法院批准委員會上訴,裁決結果於5月22日公佈。由於贊成反對各半,代表俄克拉荷馬州最高法院的原判得以維持。
該案件涉及俄克拉何馬州憲法,及美國憲法中的「設立條款」(Establishment Clause)——第一修正案中禁止國會設立國教的部份。在此案中,俄克拉荷馬州的共和黨檢察長反對委員會及天主教學校的申請,而特朗普政府就支持校方。
美國最高法院現時有9位法官,但由於巴雷特(Amy Coney Barrett)疑因有利益衝突避席,現只有8位法官投票決定,而各法官的決定未有公佈。
多個教會及教會組織提交了法律意見支持天主教會的申請,包括神召會、基督教法律協會(Christian Legal Society)、全國宗教廣播協會(National Religious Broadcasters)及美國天主教主教會議(US Conference of Catholic Bishops)。
雖然現時美國最高法院保守派以6比3佔優,但保守派的首席法官羅伯茲(John Roberts),雖然曾於2017年贊成密蘇里州三一路德會可獲政府資助,為遊樂場購置回收輪胎的;惟他在今次聆訊時表示,對於代表學校及委員會的律師提出之理據有所保留。
(綜合報道)