無國界記者公佈2025年世界新聞自由指數，香港排名140位，按年下降5位，首度跌入最差的「狀况惡劣」級別，與排名尾三（178位）的中國大陸，以及北韓及厄立特里亞同級。這類的評級當然會受主辦單位背後的理念所影響，而排名下跌地區的政府不同意亦是意料中事，究竟香港的新聞自由有沒有下跌？相信所有在香港長期生活過的市民都心裡有數。
要衡量一個地方新聞自由指數的高低，其實並非完全沒有客觀標準，有一些情況是可以自行評估的。一般來說，新聞自由應該包括有採訪、報道、評論和發佈╱出版等幾方面的自由。首先，採訪自由應包括：當有重大或受社會人士關注的事件發生時，記者能夠成為市民的耳目，近距離了解事件的來龍去脈，而不是只能單單聽從官方，或有關人士單方面的解釋或說法；並且有權追問及提出質疑，不會自動相信任何人（包括官員）的說話。透過客觀理性的提問，嘗試盡量還原事件的真相是記者的天職。記者不會因為提出質詢或疑問而被指為「搞事」甚至危害國家安全，這是最基本的保障，否則記者只會成為政府及當權者的傳聲筒，香港在這方面的保障足夠嗎？
其次，是報道的自由，傳媒在報道一些新聞時會不會自我審查？會不會擔心被秋後算帳？會不會擔心被有權有勢的官員反駁之餘，更送上莫須有的造謠或危害國家安全的罪名？過往香港被稱許為新聞十分自由的地方，其中一個指標就是不同觀點與角度（即左中右的政見）都可以自由地表達，而毋須擔心會被「拉人封舖」。若果一個地方的新聞逐漸傾向單一化，缺乏不同的觀點和聲音，也是新聞自由收窄的一個重要指標。香港現在的傳媒仍然能夠保持多元化嗎？大眾在社交平台表達不同意見的空間仍然存在嗎？記者和市民有受到「免於恐懼的自由」保障嗎？
至於評論自由，亦是新聞自由的一個重要指標，所謂「事實不容歪曲，意見大可自由」，這是確保為政者不會偏聽，市民不會被蒙蔽；是社會上不同的聲音都可以自由發表及受到保障的重要基礎。當言論自由受保障，縱使有人胡說八道，亦可以透過其他有識之士的反駁，而讓大家從不同角度思考問題。惟有單一、不容任何挑戰的觀點才是最危險的；萬一錯了，整個社會都只能一起沉淪。
最後，發佈╱出版的自由十分重要，事先審查愈嚴，事後追究愈烈的地方，新聞自由愈少。在網絡發達的今天，幾乎人人都有能力發佈消息和意見，大家是否敢於真誠地公開表達與政府不同的意見和批評？大家認為傳媒的報道是否可信？一些大家關心的重大事件是否有足夠的透明度？傳媒有沒有尋根究柢？撫心自問，大家認為香港有沒有資格被評定為一個有充份新聞自由的地方？相信大家心裡有數。總結以上幾項，香港現時的新聞自由如何評級？大家大可撇開無國界記者和政府官方的說法，自行決定。請為香港的新聞自由祈禱！
（作者為明光社總幹事，原載該會FB，蒙允准轉載。）
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