縱觀社交網絡，關於月前公佈結果的第八屆香港教會普查，青少年牧養與世代鴻溝成了教會群體的討論焦點。的確，從普查結果的數字來看，堂內青少年總人數5年來跌幅接近3成（少了約1.36萬人）；而堂會回應普查青少年事工值得的關注議題時，有逾7成表示最關注缺乏青少年。
如何讓堂會世代不斷層，當然值得關注。不過同樣值得關注的，是本地教會的流失問題，其實並不限於青少年。事實上根據普查，2024年本地堂會各年齡組別會眾人數佔全港同齡人口的比率，差距最大的並不是15至24歲的群組（佔全港同齡人口3.6%），而是25至44歲的群組（佔全港同齡人口2.3%）；若跟上屆2019年的同類數字相比，跌幅最大的亦是這一群。
論到流失，25至44歲的職青與成青，恐怕才是重災區。需要留意的，是這個年齡層跟1990年代中後期至2010年代初出生的Z世代，其實有相當程度的重疊；而在海外，作為「數碼原住民」的Z世代，他們在靈性追求以及教會參與方面的突出表現，近年成為了焦點。從探尋宣教「藍海」的角度來看，今天本地Z世代跟海外的有甚麼異同？他們的靈性尋索，跟本地信仰群體的靈性資源，如何能夠對應，使今世更多人與上主更為接近？這些問題，對於每位仍然期望「將船駛往水深處」的信徒教牧──無論他們在堂內還是堂外──均顯得特別重要。
按照本地教會普查的結果，堂會規模近年普遍縮減，100人或以下的佔了逾半。要從分齡牧養的角度來談Z世代，今天實在不是對於每間堂會內的信徒教牧都有實際意義。然而，對於那些近年創立了各類型使命空間（missional space）以至新鮮形態（fresh expressions of church）的離堂一族，還有那些仍然願意在電話民調中承認自己信仰的基督徒，相信仍有不少屬於這個年齡層；同類的靈性問題，自己要面對，每天跟朋友分享信仰時也要面對，卻不一定有相應的靈性（及其他）資源。堂內堂外能否互見彼此，互相守望與支援，相信會是未來本地教會踐行上主所託的重要環節。
今時今日，觀乎愈趨極化的全球張力，由關稅戰、貿易戰到熱戰，說全球戰爭風險不斷升溫，相信沒有誰會反對。我們固然期望手握權力者最終臨崖勒馬，然而，教會群體（無論堂內堂外）作為民間社會的重要一員，在面對如斯不確定的未來，面對還可能接踵而至的破壞與折損，如何能靠著上主，勇往前行，走得更遠？這恐怕難以在周詳規劃的科層剛性（bureaucratic rigidity）裡找到靈丹妙藥，一勞永逸；而是要在那以人心為本的網絡韌性（network resilience）裡面守望互補，瞥見天國──誰說這張帶著韌性的漁網，不可能築在堂內堂外之間？
