近年，見到香港各大墳場的一些基督先賢墓碑變得亮麗雪白，本來是值得興奮的美事，神交古人，悠遊花園古墓，感悟生命真諦。可是，筆者近日卻感到憂心忡忡，不吐不快，還望彼此提醒。
事緣近期多次出入墓園帶隊導賞，驚覺某些先賢聖蹟已經改變面貌，變得不自然的白滑，甚是心痛。白也者，墓碑被潔淨雪白，明明帶有金箔貼片造字的，金漆幾不可辨。滑也者，墓碑的型態以及墓誌銘文、陰文凹陷之處，腐蝕速度嚴重，難以置信。
以香港墳場入口附近，有「中國使徒」、「中國信義宗教會之父」之稱的郭士立牧師墓為例，「附圖1」是兩三年前的現場圖片，金色字體甚為亮眼，幾無不可辨認者。而「附圖2」是拍攝於今年3月，筆者所見現況實叫人慘不忍睹，明顯是被人漂白而出現的惡果。兩張照片比較下，可見原最為發黑之處，就是現在最為發白腐蝕之處。此乃中文碑文的狀況，若繞過旁邊看看英文和德文碑文，卻沒有如斯腐蝕慘狀。推斷是因為中文碑文一邊正面可見，故引來更多人青睞而「好心」洗白，方便介紹而已。
附圖1：2022年初的郭士立牧師墓碑清晰可見
附圖2：2025年3月初所拍之郭士立牧師墓碑，字體被漂白掉色，部份字體己難辨認，更有陰文凹處出現嚴重腐蝕。
過往，墓園多會碰到低調的有心人，用上不帶腐蝕的清潔方法，默默地洗刷墓碑，然後奉上鮮花，有整理記錄碑文的，有思古而淡然的。現在，卻不下數次，親眼目睹或網上見聞各界人士的道聽途說，急於求成，用上侵蝕方式洗刷墓碑，甚至樂在其中，所謂「好心做壞事」。是故，筆者心急如焚，撰文說明。
墓碑的悲情苦況，撇除自然因素外，現在最常見的人為破壞是──漂白水、漂白水、漂白水！
首先，漂白水或各類漂白溶劑皆應禁用於洗刷墓碑，這是萬萬不可的玩意。一方面，墓碑本身受漂白水的強酸性侵蝕，瞬間遭受前所未有的腐蝕浩劫。再者，漂白水有強力殺菌作用，雖可消毒，卻嚴重污染環境，破壞生態。試想，明明石碑下可能有螞蟻窩巢，用上漂白水後，這些小動物就有滅頂之災。更遑論其他遊走於墓地的小動物，如貓兒、松鼠等，吃了帶有漂白毒液的食物會怎麼樣？
另外，一些工業用或裝修用的強力洗石水，以化工原料開製，也不宜隨便運用。不同石材需要用不同的洗石水，譬如洗麻石的不可用作洗雲石；前者可以接受較濃烈的配方，後者則要溫和配方，否則雲石的紋理馬上損壞。反之，溫和配方洗滌麻石可以嗎？實也不合情理，因為溫和配方比較黏稠，留在麻石的小孔，也是一種傷害。據說，這類洗石水一般只在大型屋苑用以洗地，且之後會打蠟，確保石材保養得宜。故此，不是洗刷墓碑時可以做到的。
那麼，配備強烈的高壓水槍又如何？斷乎不可！水槍的高壓噴發必然破壞墓碑，誰不知它們是歷經百年老石，本來風化已不在話下，今再以強壓衝擊，就仿如面對十級暴風一樣，恐嗚呼矣！
這也不行，那也不行？過去，在墳場巧遇過很多低調的老前輩，默默地來掃墓。他們的提點，實在受用！
首先，有一半見到的污跡，其實只是樹葉腐爛或蜘蛛盤絲覆蓋著墓碑，本來不難處理。只需要用手輕輕撥開，再用清水刷洗，便能清楚看見墓誌。清水，對墓碑相對無害，大可以應用。
另外，一些墓碑的陳年舊污，或許過於頑固，此時可以用一般小蘇打粉（baking soda）開清水，濃一點也可以。小蘇打是在水中可溶解呈弱鹼性的無機物質，有別於漂白水的強酸性。有所不知，大部份污垢包括油膩、污漬或發霉異味，大多屬於酸性物質，故此必須用鹼性清潔。筆者再說：不可用漂白水！否則酸上加酸，結果可想而知。
其次，筆者明白部份墓碑的污垢深入，洗滌不能一蹴而就，惟有多去幾次。可是，我們該怎樣讀懂墓碑的碑文刻字呢？這可以分作專業與便捷方法。先談專業的，就是古往今來從事考古與書法的拓片臨摹。古代會用上等的墨水掃上碑面，再用宣紙置於其上後拓片，若碑文腐蝕程度未有嚴重，文句必也清晰拓出。由於碑文多是陰文，故拓片也多數是黑底白字。至於墨水，古時就由它們自然沖刷洗淨，也造成墓碑多有黑斑，甚至墨水導致碑面全黑，如石墨之黑一樣，《大秦景教流行中國碑》便是一例。
若說便捷的，其實可以輕輕灑上白色的麵粉或粟粉。兩者都是有機成份，對墓碑無甚大害，而且一下雨就可以沖刷乾淨了。唯一壞處，聽說之後會成為昆蟲的食糧，繁衍過盛。不過，這可能也是過慮，自然法則之下，我們應該相信上帝創造奇功，至少行動本身對墓碑無害。
墓地本是寧靜的環境，先聖安息之所。墳遊的活動，發思古之幽情，教人讀懂歷史的真相，值得推廣。還望大家遊覽之餘，必須有理智、守公德，萬勿操之過急，倒果為因。否則不消數年，這些香港寶貴的生命史蹟，必被這些損害性極強的憑弔方式，變得蕩然無存。
最後，筆者知悉不少基督宗派，也定期於墓前舉行「省墓禮拜」，並定時維修和翻新墓碑；相反，一些宗派歷史感模糊，不知就裡地任由先賢墓地荒廢，一句「忘記背後，努力面前」，就將過去先賢的努力，忘記得一乾二淨。衷心盼望大家用心鑒古知今，憑弔先賢聖蹟的時候，不妨想想今日教會面對的境況，「已有的事，後必再有；已行的事，後必再行。日光之下並無新事。」（傳一9，《和合本修訂版》）
