「許多人前來跟他交談」，瑞士琉森聖彼得小堂（Peterskapelle，英譯St. Peter's Chapel）駐堂神學家施密德（Marco Schmid）如此說。
瑞士琉森最古老的教堂早前在告解室放置名為「機器中的上帝」（Deus in Machina），運用AI技術，讓人可以跟電腦生成的虛擬耶穌進行交談。該裝置由琉森大學應用科學及藝術沉浸式現實研究實驗室的團隊，以及施密德共同研發。
施密德表示，裝置開放後，有超過一千名不同年齡層的訪客嘗試使用。根據二百三十多位訪客的回應顯示，有三份二認為對話是「屬靈體驗」。施密德指，「他們與這位AI耶穌有正面的宗教體驗」，自己對此感到驚訝。
然而，亦有回應者作出負評，表示無法與機器交談。有當地記者認為，裝置的回答有時「陳腔濫調、反覆無常，散發出一種令人想起印在月曆上那些陳腔濫調的智慧。」
訪客在告解室內與格柵後、電腦螢幕上的虛擬耶穌對話，而虛擬耶穌就會根據聖經及神學材料作出回應。與此同時，訪客會被提醒不要分享個人資料，並需確認自行承擔有關風險。施密德指，虛擬耶穌提供的並非真正告解，裝置亦無意複製或取代傳統的告解儀式。他表示，訪客的話題包括真愛、來生、孤獨感、戰爭與世間苦難，以及上帝存在等問題，此外也有人提及天主教會對同性戀的立場以及教內的性侵事件。
在為期兩月的實驗中，大多數訪客自稱是基督徒，也有人表示自己是不可知論者、無神論者、穆斯林、佛教徒或道教徒。「機器中的上帝」支援超過一百種語言，大部分訪客使用德語，此外亦有人用中、英、法、俄等多種語言進行對話，並有來自中國與越南的訪客試用。
負責技術開發的哈斯爾包爾教授（Philipp Haslbauer）表示，裝置「對爭議性話題的回應能力相當不錯」，並未使用特別的安全措施，與此同時，他對有人在社交媒體上強烈批評裝置為「褻瀆行為」或「魔鬼工作」，令自己感到害怕。
施密德表示，天主教會及新教教會之內均有人批評有關實驗。然而，最讓他驚訝的是，聖彼得小堂冒了很大的風險，相信AI不會做出違法、露骨的回應，或提供與教會教導相符的詮釋或屬靈建議。施密德指，為了降低風險，小堂在安裝虛擬耶穌之前，先用三十人進行測試，並在公開後確保訪客能隨時獲得支援。
他表示，不覺「機器中的上帝」有曾說過荒誕之話，但「也無法保證他永不如此」。因此，施密德最後決定虛擬耶穌還是留作實驗性質，而永久置放的話「責任太大」。與此同時，他又認為實驗成果展示有關技術擁有巨大潛力，可以發展成人們接觸基督教的工具。
施密德認為，「人渴望與耶穌交談。人想要答案：他們想要話語，想要聆聽他在說些甚麼」，此外當然亦是對裝置好奇。
（綜合報道）
