【時代論壇訊】最近電影《破．地獄》大熱，引發關於生命與死亡的討論。在基督教方面，聖經除了天堂和地獄，還有描述居間的狀態。那麼聖經又怎樣描述地獄？YouTube頻道《神學開箱》的主持阿Paul與阿晶在〈死咗之後，真係有地獄？〉一集，整理基督徒對地獄及居間狀態的討論，指出聖經形容地獄有永火、永刑，背後強調的是與神隔絕的狀態。基督徒應追求神的美善、與祂同在，帶著盼望和信心迎接新天新地，而不應以逃避受罰的原因來強迫人信主。
去世了但未到終末的居間狀態
在天堂與地獄以外，其實還有一種居間狀態（intermediate state）的討論。阿Paul形容，那是指靈魂好像睡著，離世了但又未到終末的狀態，對此，聖經裡有提及「樂園」與「陰間」，不過形容居間狀態的經文相對有限。
阿Paul舉例，路加福音廿三章講述耶穌在十架上遇到的其中一位強盜信了主，耶穌對他說：「今日你要同我在樂園裡了。」當中的「樂園」，一般被認為是與新天新地不同。
另一個路加福音十六章的比喻，就是乞丐拉撒路與財主去世後的分別：乞丐可以去到亞伯拉罕的懷裡，而財主去世後則很口渴，在陰間受盡折磨，且有深淵隔著他們。
地獄形容與神永遠隔絕
至於「地獄」一字，阿Paul指，中英文的地獄和hell都是譯自舊約的欣嫩子谷，那是猶太人用來燒垃圾和死屍的地方，符合他們對地獄的想像。以賽亞書六十六章提及地獄有不滅的火、不死的蟲，其實是想強調被丟棄，有永遠的刑罰。
阿Paul和阿晶補充，除了永刑論，神學家還有另一看法，就是毀滅論（湮滅論），而永刑論和毀滅論兩者都有聖經基礎和各自的支持者。毀滅論強調，地獄的狀態是整個人、靈魂都消失了，而不是永遠被懲罰，而一些經文指「丟進火湖」只是意象。跟永刑論一樣，毀滅論者認為，懲罰的效果都是永遠的，只不過人永遠消失了，而不是永恆地被折磨。
因此，新天新地與天堂是指與神同在的狀態，而地獄則是強調被丟棄，不能與神同在的狀態。「地獄，其實最重要的概念都未必是用火去燒你，而是說你跟神永遠隔絕的狀態。」
不應以懲罰來恐嚇人信主
阿晶談及，有時不信者會覺得死後不上天堂也沒問題，寧願不要神而到地獄與朋友打麻雀。阿Paul回應，現世中無人經歷過地獄是怎樣，現世不信耶穌及神在世間的美善，都讓人可以享受很多東西；但到了地獄，可能再沒有友誼等等的愛，就不再美好，不太可能在沒有神之下還有可享受的事。那是一種心靈的痛苦。
他們又提及，帶人信主應該是因為神的好，而不應是因為怕刑罰而嚇人信主。對於地獄的概念，阿Paul總結，我們不能清楚具體知道那是怎樣，但因著聖經所說的，我們也不是完全無知。相關討論令基督徒有平安、信心、盼望，雖不知未來具體是怎樣，但可期待神的揭示。
