我來了英國三年半，隨了在居住地布里斯托接觸不同堂會的港人，也走訪過倫敦、肯特、伯明翰、雷丁、諾定咸、高雲地利、打比等不同城市接觸港人堂會或團契等。我以前在港牧養的堂會，也有部分移英信徒流散在不同城市，我們也定期在社交網絡互通消息。無論透過講道講座邀請、港人團契、弟兄跑步、家訪與茶敍等，我嘗試多方面了解港人基督徒在此面對真實的挑戰。
很可惜，英國以外的機構、神學院與堂會大多以「拓展市場」的策略來銷售其產品與服務。當然，英國華人／港人堂會市場得到重視與關照，乃是好事。過去兩年，突然有不少來自香港與美加的音樂敬拜隊來英主領聚會，正所謂「瘦田無人耕、耕開有人爭」正在出現。有加國華人堂會牧者曾問我：「短宣隊怎樣服侍這裡的香港信徒？」我直接回答：「沒有需要！」
過去數年，中國宗教政策的轉變，中國短宣不再可行，於是英國（如同昔日的澳門一樣）便成為港美加等華人堂會要差人去短期援助的宣教地區。
諷刺的是上主「天意宣教」，透過二○二○年以後BNO Visa 移民潮，倘若移民當中有三萬名基督徒，至少三千人是不同恩賜且受過訓練的事奉人手（神學院老師、教牧、機構同工、宣教士、長執、導師、組長、詩班員或敬拜隊等）流散在英國不同堂會，起碼在此居留三年或以上。
土壤塑造堂會生態
剛離世的解放神學之父古鐵雷斯（Gustavo Gutiérrez），提醒世界各地教會，神學反思與信仰實踐先要了解其身處的政經文化土壤。Context 是重要的，顛覆了過去歐美白人神學以「普遍真理」行先，再研究怎樣具體應用於「特殊處境」。
香港獨特的城市發展，塑造了香港堂會的獨特面貌。過往廿年，一般「港式」堂會具備雄厚人力資源（至少有數位受薪全職牧者、資深長執與有恩賜經驗的事奉人手）、經濟儲備、物業資產與人脈關係等。在人口密集的社區，不同堂會均能提供優質與方便會眾的聚會，從而確立本身的市場競爭力。
相對而言，英國土壤與香港城確有分別。大不列顛（包括英格蘭、蘇格蘭、威爾斯及北愛）面積為243,610 平方公里，而香港只有1,104 平方公里。香港是人口密集的城市；倫敦是大不列顛最大的城市，人口數量886萬（2022年數據），第二大城市伯明翰有430萬，而大曼城（1,277 平方公里）則有人口290萬。
英國只有倫敦、格拉斯哥（Glasgow）與紐卡素三城有地鐵，而周末及假期的公共交通服務較工作日的班次少。
有了上述的基本認知，我們便明白英國教會生態與香港教會存有極大差異。香港中產成年信徒可以於主日選擇出席上午哪堂次崇拜（中型以上堂會多提供兩堂崇拜），而讀中學的子女乘搭公共交通，可以獨立地參與堂會聚會。
堂會聚會時空限制
英國的教會生活，特別涉及有就讀小學階段子女的家庭，返教會便是全家一齊參與的。當然，有些父母願意在週六或其他時段接載子女參加團契或特別聚會。
英國華人／港人堂會，八九成是主日中午時段（一時半或二時開始），皆因大多欠缺經濟實力自購堂址，便透過租借「本地堂會」（local church，英語堂會）來安排聚會。
位於市中心交通方便的聚會堂址，便要考慮主日聚會的泊車問題。英國不像美加等大型堂會，有免費的大型停車場可供泊車。
談了地理及交通，還有氣候的不同。香港可能只有兩季（熱天或冷天），英國則四季分明。英國冬令時間，下午四點左右便天黑，像晚上一樣。
英國有學期長假期，稱為half term，十月尾一次，二月及五月，每次一周至兩周不等。這是香港沒有的。每逢學期長假期或公眾假期，移英港人也會舉家行動，出門去其他城市旅遊或探親友。英國大多僱主會順應員工在這些日子支取年假陪伴子女。
對習慣了「常常聚會」的港人信徒，移民英國首要便是重新適應信仰的成長不再倚賴聚會。港式堂會是以有形的堂會（堂址、節目等）為中心，而英式教會生活卻是相反。
港式堂會大多在本身物業所在為活動範圍，華人／港人信仰群體在英國則不一樣。某些「本地堂會」的小組（home groups）輪流在固定信徒家居進行。因此，英國華人／港人堂會倘若沿用「港式堂會」思維來運作堂會，以開拓聚會來吸引人流，以出席人數衡量成功，肯定會有強烈的挫敗感。
成長不再倚賴聚會
當大量港人信徒過去兩三年移民入來，現有華人堂會與新近成立的港人堂會，聚會人數大增，這是必然的情況。同樣，人口是流動，有流入，也有流出。暑假期間或公眾長假，聚會人數大跌也是正常之事。
除了極少數堂會（坐落市中區且有堂址）仍可以「港式堂會」聚會運作方式，大多英國華人／港人堂會要認真思考「節目導向」是否其堂會該選擇的方向？
英國華人／港人堂會八九成沒有本身物業與堂址，客觀條件根本不利「節目導向」。對那些習慣宗教消費的香港信徒，倘若要求或期望所返。堂會能如昔日在港一樣，提供高質素的節目，只能說是「癡心妄想」！教牧或教會領袖要花心思不是多搞聚會滿足港式信徒的不合理期望，乃是在於做好基本聚會，如崇拜或團契等。
「關係導向」是英國華人／港人堂會享有的優點與資源。牧者怎樣幫助港人信徒「善結人緣」，能夠在居住區域與城市，與堂會信徒及其他基督徒，互相聯繫及支援，達成「聖徒相通」。
倘若我們不首先了解英國文化（氣候、地理與交通等）的差異，把習以為常的「港式堂會」運作照搬在此，只會吃力不討好。
香港移英教牧與信徒，要先「去學」（unlearn），放下既定觀念與成見（如西人英語堂會發展比華人／港人堂會差），多往不同堂會觀察與學習，才能有效牧養在英信徒群體。
香港某些神學院與機構推出的課程與產品，大多是為了其全球市場拓展，事工背後的思考其實不適用於英國教會生態！
結語
英國主流堂會聚會不多，非節目導向；信徒成長不能倚賴堂會與牧者，乃個人自主學習。
「港式堂會」不是萬能key，聚會也有其疲勞與限制。英國華人／港人堂會倘若追求「聚會多、人數多」，只會走進死胡同！
惟有植根英國文化土壤，作為少數族裔的移民堂會，了解本身定位與方向，邊學邊做，深耕細作，才能長遠開花結果。
（原載作者網誌，蒙允准轉載。作者為退休教牧。）
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