【時代論壇訊】社會普遍認現行政府資助的安老服務，是為已退休人士或體弱多病、需要照顧的長者而設。然而，社區上有一群仍在勞動，每天為我們清潔街道、處理回收的清潔工及拾荒者，大部份年過六十歲，同樣是安老服務的對象。可是，主流服務未能對應他們的實際處境和需要。有社工指出，政府新措施加入審查機制，進一步拉開勞動長者與安老服務的距離。
明愛勞動友善社區計劃早前舉辦「垢境」展覽，以藝術呈現清潔工的生活與工作實況，並於八月十三日舉行安老服務同工交流會，探討支持在職長者及社區勞動者的機遇與可能性，邀得新福事工協會「拾平台」統籌趙日輝及兩位負責長者服務的社工，分別講解拾荒長者的情況及需要，以及目前主流長者服務的限制。
藉拾荒回收貢獻社會 建構身份認同
趙日輝指出，社會對拾荒者、清潔工一直帶著污名化的印象；與此同時，大眾認為長者勞碌半生，應該安享晚年，故此對長者拾荒的普遍反應是「唔好做」、「做嚟做乜」、「應該休息」。然而，拾平台的研究發現，長者拾荒除為幫補家計、給予個人基本生活保障等經濟原因外，亦有拾荒長者表示想有些「細藝」。
「根據研究，有16%受訪拾荒者表示希望藉著拾荒認識街坊⋯⋯社區上的店舖、認識多年的街坊鄰舍，甚至一棵樹，並非長者中心可以給予他們滿足感⋯⋯原來就是這些細緻的事情能牽動他們，令他們選擇在職。」此外，有四成受訪拾荒者認為自己在從事環保回收工作，趙日輝指其實是一種身份認同，他們看到自己對社區的貢獻。
趙日輝
拾荒長者甚少到長者服務中心或使用安老服務，皆因覺得自己仍有能力、有收入，亦不想給子女構成負擔。惟隨著年紀漸長，加上勞損等問題，這批長者最終亦需要安老服務，趙日輝便質疑社會的資源又能否對應他們的需要，並反問除安老資源外，面對在職長者就業勞權的資源需要，可有針對性加強。
拓外展服務接觸拾荒者 提供雙向支援
社工C（化名）現為某長者中心的主任，他在傳統服務以外開拓拾荒長者服務，正正因為看到主流服務與拾荒長者需要出現落差。他指出，香港拾荒的情況較特殊，拾荒人士主要為長者，故拾荒者服務不能脫離長者服務。為此，其中心以縱向及橫向層面，為拾荒長者提供服務，前者主要為職場支援及服務轉化，例如改良手推車、提供物理治療及職業治療等服務，同時幫助這群長者結連社區；後者則關乎晚年生活支援，包括晚年規劃等。
談及上述服務設計的概念時，社工C解釋，隨著拾荒者的年紀漸長，身體變得衰弱，「唔再係老虎打死幾隻，可以執咁多紙皮」，需要退休，便需思考踏入退休的過程有甚麼要考慮和準備、遇上突發情況是否知悉有哪些社會資源，故需要雙向結合，才能提供完善的拾荒服務。過程中，「外展服務是必須的，若不能建立關係，拾荒長者便難以使用現有的安老服務。」他形容，社工扮演中介角色，培養拾荒長者的意識，日後懂得如何求助，逐漸進入安老服務。
私營服務犧牲質素 居家未能安老
社工C同時分享了一些個案，帶出拾荒長者面對的安老問題。他指出，在職勞動長者不時面對暑熱等不同的工作風險，當遇到意外後，身體變得虛弱，日後重返社區時便難以適應、過渡；而社福機構便要扮演連繫者的角色，幫助他們連繫家人、認識社區或院舍服務。亦有拾荒婆婆本身為照顧者，工作期間突然中風導致半身不遂，未能照顧因糖尿病截肢的丈夫，感憂心之餘，卧床期間更頓覺自己失去價值；後來透過離院支援服務短期入住私營院舍又面對蝨患。社工C指出，從這個案看到現有的安老服務，在私營化下質素被犧牲。
此外，亦有拾荒長者因腳患入院，離院後仍需坐輪椅；但礙於家中較多雜物，輪椅未能駛過，該長者又未能將雜物移開，以致出院後幾天，要在居住單位外的走廊過夜。社工C慨嘆：「當談到居家安老，究竟是否有空間讓他們安心養老？」他續指，以往申請一些緊急服務，申請人只要「夠老夠弱」便可，毋須入息審查。但隨著「長者社區照顧服務券計劃」生效後，政府基於能者多付的原則，要求共同付款，因而設審查機制（包括審查申請者家人的入息資產），令拾荒者不選擇使用相關服務。「這群長者與現行的安老服務距離已十分遠，這個制度進一步拉開兩者的距離。」
另一長者中心的服務發展主任社工W（化名）則指出，目前長者中心其中一個最大限制，是開放時間未能迎合在職長者的需要。另一方面，在職長者放假時如何能踏出第一步，找到社區內的長者中心，享用適合自己的長者服務，這是現行安老服務需要銜接的地方。她指，作為長者服務中心的社工，有時亦會反思能否做多些外展關係建立，到長者們服務的地方，認識他們，甚至將安老服務帶進他們的工作環境？她表示這些值得進一步探討，否則待勞動長者們退休、體弱才尋求服務，已是「救命」的狀態。
「垢境」展覽以藝術方式呈現清潔工的生活工作情況。（朱桂瑤攝）
