【時代論壇訊】長者照顧議題近年成為社會關注，但討論焦點往往只限於本港華裔長者，忽略了少數族裔長者的需要。根據人口普查數據，現時本港六十五歲以上的少數族裔長者，有接近二萬六千人；現有的社會照顧資源，又能涵蓋到他們嗎？香港基督教服務處（下稱服務處）在七月廿四日發佈調查結果，指逾八成少數族裔長者及護老者，從未使用主流長者中心服務。
服務處於去年四月至今年四月進行調查，以問卷訪問200名60歲或以上的南亞與東南亞裔長者及50名護老者。調查發現，逾八成（87.6%）少數族裔長者及護老者，從未使用主流長者中心服務，逾半少數族裔護老者（54.1%）對主流服務的信心不足，僅給予1至5分（10分為最高）；曾成功接受主流服務的受訪長者只有一成，大部份長者都是尋求非正規協助，例如親友。該處研究及發展中心主任陳志慧指出，長者若沒有使用主流服務，就不能進入政府的「安老服務統一評估機制」，便難以為他們配對長期的社區或院舍照顧服務。
此外，調查又指，語言障礙、文化差異及欠缺合適服務轉介渠道，是減低少數族裔長者使用主流服務的信心的三項主要因素。在甚少使用主流服務下，有一半少數族裔護老者（50.0%）表示，長者對其依賴程度為8至10分（10分為最高），並有約一成半人每日花逾六小時照顧長者。而他們最需要的首三項服務支援為「護送服務」、「日間看顧」及「家居清潔」。
發佈會上，亦有少數族裔分享。尼泊爾裔婦女Ameena及Nanda皆需要照顧有長期病患的長者，語言障礙令她們在申請長者服務及支援，和接收有關資訊時有困難。同為兩名子女的母親Nanda又指，她在陪診的時候需要找朋友代為照顧孩子，或要支付額外費用讓他們留校託管，令經濟負擔加重。另一名尼泊爾裔長者Thapa則認為，文化差異和溝通不便令她在使用服務上有難度。
就著現時少數族裔長者使用主流服務的情況，服務處提議社會福利署，為長者服務的前線工作者提供培訓，增強他們對文化差異的敏感度，從而提供更適切的支援。同時，政府及相關機構應使用不同渠道發放有關長者支援和服務的資訊，如提供多語言翻譯和以語音方式宣傳，令他們不會因語言障礙及教育程度低，而未能接收相關資訊。
服務處於二〇一九年開展支援少數族裔長者及其照顧者的計劃，透過外展、社交康樂、互助支援等服務協助他們融入社會，並提高社會對此群體的關注和認識。
