【時代論壇訊】今年九月，一對逾五十歲、有智力問題的兄弟，疑因年邁母親有病住院數月，在未能自理下餓死倒閉於秀茂坪家中。事後醫管局表示，兩名死者生前曾兩度自行到醫院探望母親，並有能力自行外出及購買食物；而醫務社工亦曾接觸二人，認為他們有能力照顧病人。從醫管局的說法來看，二人具自理能力，智力問題理應不會對生活構成重大障礙，何以仍是悲劇收場？近年社福界要求政府加強智障人士離開特殊學校後的支援，亦有意見認為建立整全的殘疾人士資料庫刻不容緩。
根據社署現行制度，智障人士成年（最遲為廿一歲）離開特殊學校後，家長可自行為子女選擇支援服務（殘疾人士地區支援中心、暫顧宿位等）、就業及訓練服務（展能中心、庇護工場或綜合職業康復服務中心）及住宿服務，當然亦可選擇不採用上述任何服務。
基督教懷智服務處總幹事陳國明早前就本報的照顧者專題（一八九一期〈與照顧者同行〉，訂戶專文）接受訪問時提到，許多輕度智障人士在能力上較「叻」，可自理生活、自行上街。他以自己機構聘用的輕度智障人士為例指，其中一人曾在坊間的食肆做廚房工，能夠處理送信，另有一位則懂得維修工作；他們並可以自行上班、回家，在這些方面毋須家長操心。對這類智障人士來說，為中度及嚴重智障人士而設的庇護工場或展能中心，當中的工作培訓便無甚意義。
輕度者支援網絡存漏洞
事實上，許多輕度智障人士家長覺得自己孩子有能力，可在坊間找到一般的工作，故不會選擇到工場接受額外訓練，對上述支援服務需求不太大。遺憾是，並非每個輕度智障人士都有在社區工作的機會；尤其輕度智障人士始終在某些方面有缺陷，例如對數字或金錢方面的觀念較弱，部份人在社交方面會有困難，即使沒有即時問題，仍需適當跟進。陳國明以自己機構的經驗分享說：「我們會定時了解所聘用的智障人士的需要，留意他們的情況；萬一遇上突發事情，例如他們的父母過身，都可提供緊急支援。」
陳國明補充，若智障人士離校後只留待家中，未能延續在特殊學校時的訓練，可能會漸漸忘記所學到的生活技能，甚至有機會情況轉差。然而，現時社區中的智障人士，以輕度患者最多，亦是現行制度存在的一大漏洞──沒有一個能完全滿足、適合他們的支援網絡。
陳國明（林倩恆攝）
「所以一個完整的殘疾人士資料庫如此重要。」陳國明表示，只有政府建立一個完整的殘疾人士資料庫，記錄全港所有智障人士，包括嚴重程度及身邊的照顧者資料，政府或社福機構才能適當地跟進這些個案，甚至避免發生如二〇一六年警方誤控智障人士謀殺這類事件。不過陳國明坦言，未必所有家長都願意設立這個資源庫，因擔心自己的子女被標籤。
地區中心尋隱閉個案有難度
輕度智障人士固然需要適當跟進，另一方面，部份中度或嚴重智障人士的家長，亦未必選擇為子女申請到展能中心或庇護工作接受工作培訓，而直接申請輪候院舍，惟目前院舍的輪候時間長達十二年。因此，社會要求政府加強對特殊學校離校生的支援。當局則表示會於明年第二季成立專隊，協助他們投入社會生活，並會連接社區支援服務。所謂的地區支援，是指現已增至廿一間的殘疾人士地區支援中心。
陳國明相信，現有支援對智障人士家長有一定幫助，問題是家長是否願意採用。另一方面，他認為政府亦清楚知悉社區上有不少隱閉照顧者，故要求殘疾人士地區支援中心，惟每年必須有廿四個新個案。陳國明形容，這些就是所謂的「隱閉個案」。他指政府將發掘隱閉照顧者的責任轉介到地區中心，但發掘這些新個案其實有難度，「你點搵呀，都話明隱閉！」
另外，政府早前設立了廿四小時照顧支援專線，由東華三院負責。陳國明認為是好的切點，方便家長尋找支援。例如當需要尋找區有暫顧宿位，有需要人士可經專線再接觸相關機構，申請有關服務。但他重申，社福界必須團結，支持熱線背後的服務，否則只是「齋熱線」，白白向照顧提供資訊而無實際幫助。「希望這是最後一個電話，可以協助到照顧者，便最理想。」
