菲律賓天主教主教團（Catholic Bishops’ Conference of the Philippines，簡稱CBCP）轄下的主教公共事務委員會（Episcopal Commission on Public Affairs，簡稱ECPA），九月初宣佈加入於二〇一八年，透過時任總統杜特爾特的第七十號行政命令成立的「結束地方共產主義武裝衝突國家特別工作組」（National Task Force to End Local Communist Armed Conflict，簡稱NTF-ELCAC，下稱工作組）。該決定受人權組織質疑，呼籲對方回心轉意。
主教團發言人塞奇拉諾牧師（Cather Jerome Secillano）表示，是在工作組的「政策轉變」後決定加入。他指委員會本著「良善意願」，「誠心誠意」加入成為工作組的成員，為國民謀求福祉。塞奇拉諾表示：「讓我們敞開心懷，廣泛了解。我們看到他們的政策轉變，例如他們專注發展。」
工作組在今年五月宣佈，已開始從「侵略性」政策轉變為「和平使者」。
菲律賓國際人權聯盟（International Coalition for Human Rights in the Philippines，簡稱ICHRP）於九月六日透過新聞稿，呼籲主教團停止成為工作組的民間代表。聯盟主席墨菲表示：「雖然菲律賓天主教主教團已澄清，只是其主教公共事務委員會會與工作組合作，以『解決教會與政府間的一些問題』，但工作組嚴重侵犯人權的記錄，已足夠成為主教團停止與他們以任何形式合作的理由。」
人權聯盟指，「結束地方共產主義武裝衝突國家特別工作組」於二〇一八年透過時任總統杜特爾特（Rodrigo Duterte）的第七十號行政命令成立。其「目標」是結束菲律賓的共產主義武裝叛亂──目前全球歷時最長的叛亂之一，但工作組不但未有解決武裝衝突的本因，反而對活躍份子、捍衛人權者、教會同工、農民和工人進行毫無理據的「紅色標籤」（red-tagging，紅色在此代表共產主義，將某人「紅標」即指對方是共產主義者）、騷擾、誹謗及監視行動。人權聯盟表示，不少被「扣紅帽」的人最後都死掉，或以莫須有的罪名被收監。
墨菲表示，主教團不應加入工作組並賦予其認受性，反應主張將之廢除，「因為它（工作組）長期是工具，用作妖化教友和熱愛自由的菲律賓人──那些真正服務同胞和國家的人」。
塞奇拉諾表示，主教團加入工作組後，能在神職人員被「紅標」時提供更緊密的對話機會，並呼籲工作組尊重人權。工作組則對主教團加入表示「慶幸」，並指批評者應「聆聽理性聲音，而不是去拿起石頭打工作組和主教團」。
有菲律賓主教亦對有關決定表示有所保留，並質疑委員會是否必須加入成為工作組成員才能與之對話。
杜特爾特於二〇一六年憑鐵腕打擊毒品和罪犯的承諾當選總統，在他任下菲律賓的毒品問題確實有所改善，而他本人亦相受當國民歡迎。然而菲警及所謂「義務警員」（vigilante）的「法外處決」（extrajudicial killing），以及為打擊反對派而犧牲言論自由的行為卻引起巨大爭議和人權組織及國際社會的高度關注。
以「反共」打擊異見人士的政策在菲律賓歷史悠久，美國馬里蘭大學歷史系助理教授歌蓮（Colleen Wood）指，於二〇至三〇年代期間，美國殖民政府及菲律賓政治精英為培育非革命性的菲律賓民族主義，建構旨在打擊激進反帝國主義的反共政治。當時期的殖民官員已開始將無關國際共產主義運動的農民和勞工抗議歸咎於共產主義者，並以「反共」政策限制可接受的政治論述及抗議方式。
（綜合報道）
