平情而論,當今神學教育所面對的挑戰(見今期頭版專題),部份並非香港所獨有。例如,昔日主要作用為晉身牧職途徑的專業神學學位(例如道學碩士),收生人數不斷下跌;而其他修業時間更短的文學碩士課程,以至近年新開設的專門學位課程,仍受歡迎;這些現象,其實也是近年北美神學院校所面對的情況。而據北美經驗,在全球新冠疫情消退後,神學院校不再被迫網課而恢復面授,原來亦對傳統學位課程的整體收生帶來負面影響。不過結合香港近年的獨特處境(例如社會環境愈趨威權嚴苛、移民潮未見止息),面對收生下跌的本地神學院校要探索前路,格外艱鉅。
本地神學教育的多元局面,一方面是出於本地教會群體所走過的歷史軌跡,在幾乎所有在華新教宗派都匯聚於這小城的處境下,承擔起不同宗派社群的神學教育責任;另一方面是隨著本地教會群體的自身牧養需要和對外宣教考慮,而得以不斷發展開拓。倘若我們珍惜上主在教會歷史裡所容許的多元豐盛、彼此配搭;在面對挑戰而要探索前路的當下,所企求就不是一眾神學院校能否得出一個齊一的標準答案,然後放任地物競天擇,或者等待兼併收編;而是大家能否在各自的傳統和神學資源裡,靠賴上主忠於召命、誠懇求索,回應時代;並且對不同神學工作者的努力抱持開放態度,可以交流,可以合作,可以開誠佈公分享困難,互相守望,協同砥礪,合一而不劃一。
談到教育基建的規劃籌算,既有教育工作者本身的召命與期望,也涉及教育受惠者的具體需要。整體而言,近年種種短期以及新設計的專門課程,方興未艾,報讀學生也不算稀少,甚至透過網上教學遍及海外;於此看來,對於信徒教牧以至堂會的需要,現今的神學教育基建仍然能夠有效回應。當然,教育基建的空間,會直接受到一地局勢所影響。在言論自由愈見萎縮之處,我們也難以期望當地教育基建可以手執全球同業的牛耳;然而,對於仍然留在當地的人和社群,如何透過教育基建來傳承大家所珍惜的生命價值,總有做不完的工夫。在這裡,無論是教育工作者、不同層面的教育受惠者、種種正規及非正規教育機構,以至不同的民間團體,都有很多開拓和協作的空間,相濡以沫,春風化雨。
事實上,即使今天的香港跟昔日大不相同,這裡仍然有很多有待覺悟和成長的生命;在耶穌的喻道故事裡(太廿五31-46),種種需要關心的生命處境,像貧窮匱乏的、身體軟弱的、流離作客旅的、被捕被囚的,仍然天天在這城湧現。局勢變化或許改動了遊戲規則,卻無法湮沒這些需要,也沒有掩埋世人心底裡對憐憫和公義的渴求。如何能使到本地信徒教牧得到合適的信仰裝備和生命啟迪,好與今天的香港同行,讓港人以至我們的鄰舍有更多機會認識上主,領略祂的愛與義?這下一里路,實在需要更多的神學教育工作者以生命投入,也需要教會群體更多的付出,無論是資源方面抑或代禱方面。