埃塞俄比亞正教會司祭和信徒利用手工技術，複製歷史悠久的宗教手稿及藝術品。
該項目於四年前在埃塞俄比亞首都，亞的斯亞貝巴（Addis Ababa）「光之方舟學院」（Hamere Berhan Institute）啟始，旨在保存源遠流長的羊皮紙手稿抄寫傳統及圖像製作。以這種方式製作的珍貴作品，主要存放在當地修院之中，在祈禱或詠唱（chanting）時使用。
現年廿九歲的項目負責人薛西（Yeshiemebet Sisay）表示，「這個傳統正急速消逝」，期望從教會司祭學習並將之傳承下去。她指大部份手稿都是由個人委託製作，再捐贈給教堂或修道院，另外有些顧客亦會為自己訂購少量的禱文或圖繪作收藏之用。她指小型書籍約需一、兩個月時間複製，而大型書籍則要一到兩年，若是由一人完成就需要更長時間。
司祭莫拉（Zelalem Mola）表示，抄寫時令他感到與神更加親近。他指紙書很容易損壞，而羊皮紙書如非被水或火損毀，可以保存很長時間。莫拉表示複製過程需要耐心和專注，每天抄寫均以祈禱開始，亦以祈禱結束。他指「要完成一本書並不容易，光是整天坐著就很困難」，但因著虔誠「我們的內心閃耀著光芒」。
複製手稿的過程複雜，技師需要先將羊皮浸入水中三到四天，然後在邊緣打洞，並將其綁在金屬框上，將之拉伸展開，再去除羊皮底層多餘的脂肪，令它變得乾淨，最後在陽光下晾乾。製作期間羊皮會發出惡臭，但技師們對此不以為然。羊皮清潔和晾乾後會剝去毛髮，然後切成所需尺寸，用作書頁或繪畫之用。抄寫用的筆以刀片削尖竹子製成，抄寫員會按文本用黑色或紅色墨水、不同粗幼的筆書寫。抄寫的墨水是用當地植物製成。
當地大多數宗教作品都是用源自閃族語系的吉茲語（Ge’ez）寫成。這種已不再用於日常生活的語文，仍是埃塞俄比亞正教會聖禮的主要語言，而吉茲語的「元音附標文字」系統，仍用於埃塞俄比亞官話的阿姆哈拉語（Amharic）和在鄰近地區用的提格利尼亞語（Tigrinya）。
負責教授繪畫的塔塞烏（Lidetu Tasew）表示，在學院繪畫的過程有如「與神對談」。他指自己所學的是：神的靈在畫師繪畫聖人圖像時就與他們同在。
埃塞俄比亞正教會全名為「埃塞俄比亞正統合性教會」（Ethiopian Orthodox Tewahedo Church），屬東方正統教會（Oriental Orthodox）的一員，跟一般人所認識，於一〇五四年大分裂的正教會（或稱東正教）有別。其名字中的「提或希度」（Tewahedo）在吉茲語中為「合而為一」之意，代表該教會主張東方正統教會的「合性論」。
（取材半島電視台網站）
