【時代論壇訊】政府提出《強制舉報虐待兒童條例草案》，於六月二日刊憲，明日（十四日）交立法會審議，有關機制將於法例刊憲日十八個月後實施。維護家庭基金樂見政府在刊憲後十八個月才正式實施強制舉報機制，以便有足夠時間讓舉報者完成法定責任的培訓。該機構亦建議需在立法的同時加強支援家庭。風雨蘭則建議將「強制舉報」的適用年齡下調至十六歲以下人士，以促進少年性侵受害人自行披露及配合調查。基督教服務處提到，參考外國經驗，舉報機制的實際運作仍有困難。
有關草案強制要求社福、教育、醫療衛生界共廿三類專業從業員，若在工作期間有合理理由懷疑十八歲以下的兒童「已遭受並仍遭受嚴重傷害」或「正面對遭受嚴重傷害的實際風險」，須在切實可行的範圍內盡快舉報，違例者最高可被判監三個月和罰款五萬元。
維護家庭基金在去年九月已就有關的諮詢文件作出初步回應，維護家庭基金總幹事溫南聲在六月十三日書面回覆本報查詢，同意條例草案將受保護的兒童定義為十八歲以下人士，與《聯合國兒童權利公約》和世界衞生組織對兒童的定義看齊。他們亦同意政府在法例刊憲後十八個月才正式實施強制舉報機制，以便有足夠時間讓強制舉報者完成法定責任的培訓，包括加強認識如何分辨虐兒和了解法例覆蓋範圍。
政府除了為強制舉報者提供培訓外，維護家庭基金認為需要透過實務指引以協助各界別識別目標個案，及早舉報和介入，同時也減少濫報的情況，因新法例通過後，很大機會出現大量舉報虐兒個案，建議須增加留宿幼兒中心的宿位及招募更多寄養家長。
維護家庭基金認同「三級」舉報機制（編按：暫未列於今次草案，當局擬將有關機制列入實務指引內），即紅、黃及綠色三級： 第一級為兒童受嚴重傷害或有迫切危機，須強制向警方或社署舉報；第二、三級則為鼓勵舉報或轉介。不過分級愈多，便愈依靠專業判斷及經驗去分辨，故強調提供實務指引的重要。
維護家庭基金贊成條例草案中廿三類經常因工作接觸兒童的人士須強制舉報懷疑個案。惟草案沒有把政府人員包括在強制舉報名單之內，例如最終處理個案的警隊或社會福利署人員，以致與法律改革委員會二〇一九年發表的《導致或任由兒童或易受傷害成年人死亡或受到嚴重傷害個案》諮詢文件中的建議不符──警方與教師、護士、醫生、社工並列為「在工作上經常接觸兒童」、「必須向當局舉報懷疑虐待及忽略兒童個案」的專業人士。
不過，維護家庭基金認為強制舉報只是解決虐兒問題的其中一個方法。該機構指，為一些較弱勢的家庭提供足夠的支援，以加強家庭和父母保護兒童的功能，盡力避免虐兒事件出現，才能有效改善問題。
風雨蘭：建議機制下調適用於十六歲以下人士
性暴力危機支援中心風雨蘭早前曾就草案向當局提交意見，樂見現時當局在條例加入免責辯護，強調在作出適當安排以免性侵再發生的前提下，提供性暴力支援的前線專業人士可優先處理當事人的情緒困擾。
風雨蘭又提到，強制舉報會減低受害人主動披露及配合調查的意欲，而性暴力依賴當事人自行披露，故建議當局下調強制舉報年齡至適用於十六歲以下人士，有關建議參考法律改革委員會「沒有保護罪」的立法建議，及法改會認為「十六歲或以上人士保護自己的能力比較高」的結論，同時考慮到要與《侵害人身罪條例》第廿七條的虐兒罪互相配合及維持法律的一致，並認為十六歲或以上的人士有一定能力表達及保護自己免受虐待。
該機構總幹事莊子慧表示憂慮，若條例缺乏彈性，會令舉報個案成為專業人士保護兒童的首要工作，亦會令人誤解懲治侵犯者能維護兒童最佳利益，變相不自覺地忽略受害人的真實需要。她認為要視乎侵犯者的身份、與侵犯者的關係，受害人的需要不一，揭發事件或者令侵犯者繩之於法不一定是受害者的急切需要。
基督教服務處：實際運作仍有困難
基督教服務處今年的通訊《清音》提到，早於二〇〇六年，聯合國已建議所有締約國建立通報暴力侵害兒童行為的機制。該機構參考外國經驗，指強制舉報法例實行後的舉報個案數字會大幅增加。當接到舉報後，相關保護兒童機制需要有足夠人手作出即時介入，並將被虐兒童帶離危機環境。
不過，該機構指實際運作仍有困難，他們引用加拿大的分析，指有強制舉報人員擔心，出於好意但錯誤舉報虐待個案，如舉報後發現兒童的損傷是因意外造成，並非受到虐待，會影響兒童的家庭關係。此外，亦有家庭知道被人舉報虐兒後，更不願意向專業人員透露家事。除了舉報機制，基督教服務處建議大眾更應重視對育兒家庭的承托、公眾教育及保護兒童的配套工作。
