【時代論壇訊】除了在醫院工作的醫生與護士，院牧的心靈關顧對病人而言都相當重要。基督教聯合醫院主任院牧謝耀揚牧師表示，經歷疫情後，多了醫院部門主動與院牧商討協作，估計醫院管理局亦慢慢看到院牧工作的重要性。
經過數波疫情漫長的嚴格管控，院牧事工曾經幾乎停頓，義工不能進出醫院探訪，只有個別醫院有少數院牧可進到病房進行臨床心靈關顧工作。隨著疫情放寬，謝耀揚指自去年約十一月，院牧的日常工作基本上已全面恢復；至十二月初，他們終可安排義工到醫院進行節期探訪；去年的報佳音更是疫情後，義工首次可進到醫院參與的活動。雖然當時只能在病房外的走廊唱詩和派禮物，未能進行個別關懷，但義工們在兩年沒有報佳音後，再次進到醫院報佳音，都顯得相當高興，當天報佳音便有五十多人參與。他指那是一個好的開始，其後會重啟義工床邊探訪的工作，現已陸續開始了培訓、登記，估計四月起義工們可重新進入病房。
謝耀揚認為醫管局對於院牧角色看法有所轉變，似乎更認同其工作和身份。他舉例，疫情這兩三年，訓練院牧的臨床牧關教育課程（CPE）一直停辦，去年年底醫管局主動提出恢復CPE課程學員在醫院的實習安排；以往學員進病房的義工證是由醫院義工部發放，但新的安排是由醫院人事部發出實習證件，與實習醫護的證件相同。「我覺得這是對CPE學員的recognition（認可）。」他認為醫管局正慢慢確認院牧服務的角色，自去年二、三月第五波疫情，公立醫院爆滿事件後，四、五月疫情稍為回落後，醫管局已增加可進病房的院牧數目，其後疫情反覆，也再沒有對院牧服務增加限制。
此外，聯合醫院內不同部門近期也主動提出跟院牧部合作，謝耀揚指，三年疫情似乎是一個契機，讓院內各個部門思考如何可更多協作。院牧部也於今年正式開展心靈關懷課程給基督徒醫科學生。「2020年3月起，我們繼續服務從未停過，也特別提供病人與家屬facetime活動，我覺得疫情是契機，更能拓展到與醫院的關係，變得更緊密。」
「2020年3月起，我們繼續服務從未停過，也特別提供病人與家屬facetime活動，我覺得疫情是契機，看院牧室有幾多空間、有多進取。我覺得這三年更能拓展到與醫院的關係、變得更緊密。」
謝耀揚指聯合醫院有基督教背景，故推動院牧工作有其優勢，他盼望成為其他醫院院牧的一個先驅模式。除了病人，他也關心院內員工的情緒，例如早前有醫生被控告誤殺，他也會向所有員工發電郵表達對事件的關注。他自己希望，醫院能成為他的牧區，「院牧是一個很特別的身份，不是屬於醫管局但又在醫管局醫院提供服務。」他希望把握機會，不只關心病人情況，也關心各持份者如醫護所發生的事，甚至整個醫療體系的情況。
疫情以來，義工於去年聖誕節首次可進到病房報佳音（受訪者提供）
