在教會群體裡,自籌薪金制度運作經年,今天主要見於宣教類型的崗位,也為個別透過創作去事奉的平台所採用。即使有關的組織運作仍然符合勞工法例等要求,但在事工合作意義上,觀乎組織成員之間的關係,那份同行者的意味明顯比雇工更突出,志願性質更強;而支持者與前線同工的溝通互動亦更直接,很少出現大額奉獻左右整體服事進路的狀況,更多是細水長流、化整為零的默默支持,以至成為同行者之一。
制度的演化,總會對應一些獨特處境的需要。自籌薪金制度多見於宣教類型平台,不難理解。在那個未有互聯網,也沒有人知道甚麼是全球化的宣教歲月,離鄉別井的宣教士,自有在宣教工場裡獨特的前線觀察、靈性領受與處境判斷,有時甚至比原本支持自己的差傳平台走得更遠更前,最終要分道揚鑣。在這情況下,當宣教士要繼續踐行自己的召命,直接向認識自己的會眾籌措經費,就變得自然而然。這在基督新教的宣教歷史裡並不罕見,也可算是自籌薪金制度的雛形。
時至今日,雖然在教會群體裡要自籌薪金的已不限於宣教士,但的而且確,這制度並非人人合用。即使各人皆你情我願,然而前線同工既要滿足本身崗位的服事需要,也要兼顧經費的籌募,這比起透過一般僱傭關係來運作的崗位來說,要求原本就更高,不是人人做得到。事實上,在教會群體裡,對於那些專業性強的崗位、那些涉及日常行政支援的工種,以至普遍堂會的受薪職位,自籌薪金制度亦不常見。
或許拉闊一點看,無論是自籌薪金,抑或是一般的支薪工作,都只是教會群體裡「作工如何得工價」的其中兩個可能。由初代教會的「織帳棚」,到今天的營商宣教以及slash教牧,種種的可能性仍在隨著時代和處境需要而演變衍生。近年對於信徒教牧(以至一般巿民),真金白銀的付出,原來可以不只是純粹消費的貨銀兩訖,而是支持有心的人和公益的事,這一點變得愈來愈容易明白。然而每個新的可能,也是一次新的機會,讓眾人反思。
前線服事者──當自己的身份由雇員變成同行者,不是為雇主打工;如何確保自己不偏離遠象,甚至將自己置於遠象之上?如何向上司和受眾交代工作績效?如何嚴守紀律,不因經濟或其他誘因而犧牲同行者與受眾?
組織平台──除了讓運作符合法例要求,讓同工按時有糧而不受虧待,平台如何能讓自己成為同工取得受眾支持的助力?如何使平台的架構與運作體現團隊本身的獨特召命與價值?如何在支援前線同工踐行召命的同時,也明白他們的獨特觀察與領受,進而為平台帶來更新?
受眾──當受眾由消費者變成支持者和同行者,對於所支持的可有持續的關心和了解?問責如何得到體現?自己又會否考慮進一步的擺上,在天國的擴展上一同努力?