「賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華。耶和華的名是應當稱頌的。」（伯一21下，《和合本修訂版》，下同）
約伯驟然間失去一切所有，深陷極大苦痛中，他這句話似乎提醒我們，不僅在幸福中要感恩稱頌，在苦痛中仍要不抱怨，不忘感恩稱頌。
然而，任何人都知道，向一個在深淵黑暗中的人說感恩稱頌，這肯定是最大的錯誤。
祂要我們學習逆境順服？
更重要的是，為甚麼約伯說「收取的也是耶和華」？傳統教會字面理解「賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華」，自然難以避免認為「一切事物都來自上帝，上帝是所有善惡的終極根源。」這顯然會有信仰和神學上的困擾：上帝不但不阻攔苦與惡發生，還在發生後把我們原有的福份、資源和盼望都收取回去。要不，上帝的能力有限，要不，祂的仁愛不足，祂怎會是全能全愛的上帝呢？
不如意事常八九，幸福可不是必然的。在逆境和苦難中，教會的教導基本上只兩點：相信上帝的意念高過我們的意念，並學習在逆境中順服。表面上看來，奧祕和順服這兩張王牌似乎把一切問難都鎮住了，但問題是，這樣的感恩稱頌往往使到教會信仰跟宿命論者和奴才的無可奈何並無二致。
不可忘記的是，創世記的創造敘事一連七次強調：上帝所造的都美好 (good, טוב)，最後總結：「上帝看著一切 (כל) 所造的都非常美好 (טוב מאד)。」（一31上）主的兄弟雅各也說：「各樣美善的恩澤和各樣完美的賞賜都是從上頭來的，從眾光之父那裡降下來的。」（雅一17上）教會必須堅信，聖經信仰的創造上帝是善 (good, טוב) 的源頭，上帝總是賜予善，並且只賜予善，因為上帝就是愛（約壹四16下），「誰有兒子求餅，反給他石頭呢？」（太七9）。既然如是，為甚麼還說「收取的也是耶和華」？上帝既賜生命，為甚麼還收取，任憑死亡肆虐呢？既賜福，何以還降災呢？雅各不是向信徒保證說：「（父上帝）並沒有改變，也沒有轉動的影兒。」（雅一17下）
愛的上帝去除罪對人的一切傷害
傳統解釋的蹩腳在於教會忽略了自己有更好的詮釋視角或法則（hermeneutical key），即「在耶穌基督裡道成肉身的上帝」或「十字架上受苦的上帝」：上帝造人，上帝愛祂所造的人，但人卻犯了罪，離棄上帝、傷害上帝。然而，上帝責怪誰呢？祂事實上誰也不責怪，更不後悔自責，只毅然承擔人一切的過犯，去除罪對人所有的傷害，因為上帝就是愛，祂自始至終都是至善的。
愛的上帝去除罪對人的一切傷害。這樣看來，苦痛和死亡確實因著罪進入了這世界，進入每一個人的生命裡。藉著苦痛和死亡，罪的一切詛咒和惡毒都顯露在人的生命中。為了拯救陷溺在罪中的人，愛的上帝必須去除罪在人生命中的詛咒和惡毒，使人即使面對苦痛和死亡，也無需懼怕或絕望，因而不會以惡報惡，因為苦痛和死亡不能繼續在我們的生命發力，不能再傷害我們。用今天的話來說，我們對罪產生了有效、足夠的免疫力。「『死亡啊！你得勝的權勢在哪裡？死亡啊！你的毒刺在哪裡？』死亡的毒刺就是罪，罪的權勢就是律法。感謝上帝，他使我們藉著我們的主耶穌基督得勝。」（林前十五55-57）
上帝的收取導向美善
在今天極度撕裂的社會裡，人民往往互不信任，都傾向自我保護和自我封閉。面對輿論的壓力，我們容易產生憤怒和苦毒，進而怪罪並污衊對方。在這情況下，我們亟需上帝的收取和療癒：因為只有祂才能去除我們生命中的詛咒和惡毒。當我們在基督的完美和上帝的悅納中可以坦然面對自己的不完美，甚至醜陋和羞愧時，罪就無法藉著苦痛和死亡繼續在我們的生命發力。
因此，當不公義或死亡臨到我們或我們所愛的人身上，「收取的也是耶和華」並非要我們逆來順受，被動地等待終末的審判。正確的詮釋有助我們理解，不公義和死亡並非來自上帝，祂最終不僅要去除不公義和死亡，而且也要去除不公義和死亡加諸於受害者的懼怕和絕望，還有以惡報惡的憤怒和苦毒的無休止惡性循環。
上帝的賞賜固然美善，上帝的收取同樣導向美善，因為萬有在歷史的終末都要更新，在上帝裡的一切都要得著新生命。詛咒和惡毒既被去除，我們就不再受困於懼怕和絕望，而是抱持即將到來的黎明的復活盼望，我相信這才是復和神學的堅實基礎。這樣看來，我們是因著上帝的收取和療癒而感恩稱頌，不是因苦痛或死亡。應當稱頌的聖名是立約施恩的耶和華，是與人同在的以馬內利。
在進入迦南之前，以色列人四十年在曠野經歷「上帝的收取」。今天是聖灰日 （Ash Wednesday），是四十日大齋期（Lent）的第一天，教會紀念在從死裡復活之前，耶穌同樣四十晝夜在曠野。沒有聖灰的收取去除，就沒有真正的受苦和復活。惟願這個聖灰日及隨後的大齋期，我們學習渴望「上帝的收取」，因為立約施恩、與人同在的聖名是應當稱頌的。
（作者為Quest Institute主席。分題為編者所擬。）
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