漫畫大師Charles Schulz生於1922年11月26日，今年是大師生辰百週年紀念。大師筆下的豆豆（Peanuts）漫畫（或譯花生漫畫）可說是二十世紀最深入民間、最廣為人愛的漫畫，自1950年10月2日開始面世，直到2000年1月3日的最後一則，半個世紀無間斷地日復一日和讀者見面，豆豆漫畫的孩童們和史努比（Snoopy）的可愛造型已經深得世界各地無數豆粉的喜愛。1
漫畫主角的造型固然可愛，但如果沒有了當中的精彩對話，我相信豆豆漫畫不會那麼成功，那麼吸引人。雖然豆豆漫畫人物都是孩童，令人驚訝的是，這些豆豆孩童的關係和言語，深刻反映出成人世界的人性陰暗面和人際複雜關係。不少評論家因此認為，這或許反映了Charles Schulz自己的悲觀個性，或者他難以忘懷的一段過往灰暗經歷，但我個人卻認為，這類評論未免流於表面，漠視 Charles Schulz的睿智，未能真正體會豆豆漫畫中蘊涵的深邃智慧。2
Charlie Brown和Linus Van Pelt是豆豆漫畫中兩個我最喜愛的人物。Linus可說是個小哲學家，他的言語總是帶著一些哲理；Charlie Brown恰恰相反，他在眾人眼中顯然是個失敗者，總是被嘲笑、受欺負的，常自言自語，說一些莫名其妙的傻話。
其中一則我甚為喜愛的豆豆漫畫出現於1979年3月24日：
小哲學家Linus又發表他的新思想了，他說：「老是擔心明天，我想，這是錯誤的，或許我們應該只關注今天。」
(Linus Van Pelt: “I guess it’s wrong always to be worrying about tomorrow. Maybe we should think only about today.”)
在他身邊的Charlie Brown隨即轉過頭來回應說：「不行，那就等同放棄了。」然後若有所思地說：「我仍然希望昨天會更好。」
(Charlie Brown: “No, that’s giving up. I’m still hoping that yesterday will get better.”)
乍看起來，Charlie Brown顯然又再說傻話了。昨天，是已經發生的事實，是鐵一般不可改變的事實，以光速飛逝，遠離我們。我們只能說，「希望明天會更好」；哪有人說，「希望昨天會更好」呢？Charlie Brown東施效顰，把Linus的話反轉過來說，結果自己倒成了個大笑話，還有比Charlie Brown更為可笑的蠢孩子嗎？
然而，基於我對Charles Schulz的認識，我無法相信他的目的只是純粹想拿 Charlie Brown取樂，否則，創作豆豆漫畫的和喜愛漫畫的不僅都膚淺幼稚，恐怕還有道德的問題。
事物的長遠價值非當下可知
可是，「昨天會更好」怎能有意義呢？我認為，Charles Schulz在挑戰讀者的創意和想像力，我建議，可以從下列三個角度嘗試理解Charlie Brown的「希望昨天會更好」：
首先，人生不如意事常八九，深藏在我們的記憶中的過往，大都是失敗、錯誤、見不得光的。經過一段時間的洗禮，增多了人生的體驗和智慧，這時候再回望，或許我們可以更清楚看見：失敗，原來並沒有我們想像中那麼失敗；錯誤，原來並非都是錯誤；所謂見不得光的，其實根本就無需遮遮掩掩。
其次，事物本身的長遠影響和真正價值，往往不是當下就可以完全知道的。隨著時間的過去，先前以為失敗、錯誤的，原來會有出乎意料之外的正面影響和評價；先前以為見不得光的，原來卻獲得人們的讚賞。就如成功的運動員和科學家的昨天，總有無數次令人氣餒的失敗、錯誤和挫折。
歷史真相終將展現
當然，我們無需否認，不少失敗、錯誤、見不得光的，事實確實就是如此，即使再過一萬年、一億年，依然還是不折不扣的失敗、錯誤、見不得光，這恐怕才是最令人失望、苦痛和羞愧的事實，是我們不想回望、但無法逃逸的可怖黑洞。然而，在聖經信仰中，上帝自己親自在十字架上承擔了人類所有的失敗、錯誤、和見不得光的事實。有如藝術家在破損、陳舊和廢棄的物體上重新帶出藝術新生命，上帝同樣要在極其枯乾的骸骨中重新帶出復活新生命。（結卅七1-10）
果真如是，那不就是「昨天還有希望」、「昨天會更好」的祈願嗎？我們知道，基於各種或好或壞的因素，人們對歷史的認知和詮釋並非一成不變，而是經常不斷地改變，Charlie Brown的話提醒我們：我們無需氣餒，因為無論人們如何自欺欺人，昨天歷史的真相最終還是會展現出來，我們亦無需放棄，因為即使是十字架上所有的傷痕和羞辱，在復活的耶穌基督裡，都要化為終末的能力和榮耀。
11月20日恰好是西方教會禮儀年的最後一個主日，基督君王日（Christ the King Sunday）。在聖經信仰中，基督君王絕不是高高在上的埃及法老或羅馬凱撒，而是深入歷史的幽暗和死蔭中的僕人君王（Servant-King）和受苦僕人 （Suffering Servant）。這樣看來，「希望昨天會更好（“... hoping that yesterday will get better”）」對基督徒來說，更是基督福音的宣告。
我深信，這些年來，儘管我們都曾歷經幽暗死蔭的昨天，我們仍然可以學像 Charlie Brown那樣絕不放棄，抱持希望地說：「我們仍然希望昨天會更好。」
註釋：
1. 最早引我注意 Peanuts漫畫的哲理或信仰是突破創辦人蘇恩佩於1973年翻譯的《豆豆福音》（文藝出版社，原著：Robert L. Short, The Gospel According to Peanuts, John Knox Press, 1965），「豆豆」是第二版易名才出現的，蘇恩佩姐曾對我表示，「豆豆」比直譯「花生」更好，因為「豆豆」不但是貼切的中文表達，而且把 Peanuts孩童的感覺也反映出來。可惜，恩佩逝世後，不知道恩佩取「豆豆」捨「花生」的文藝出版社於2000年第三度改版，易名為《花生福音》。
2. 例如，Mathew Lyons, “The Bleak Brilliance of Peanuts,“ The Spectator, 19 November 2022; https://www.spectator.co.uk/article/the-bleak-brilliance-of-peanuts/
（作者為Quest Institute主席。分題為編者所加。）
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