羅馬鬥獸場一幅基督教壁畫於前年修復完成，該幅壁畫繪有畫家想像耶穌時代的耶路撒冷。有關方面於本年六月舉行了介紹修復過程及相關資料的《耶路撒冷在鬥獸場：畫作重現》（Gerusalemme al Colosseo – Il dipinto ritrovato）一書的發佈會，講述鬥獸場作為基督教場所這較少人知的一面。
該畫是耶路撒冷的鳥瞰圖，描繪人們對耶穌時代聖城的美好想像。耶穌被釘十架並經歷復活的過程在畫中的城外出現。相信壁畫是在十七世紀繪製，位於角鬥士進場之西門的其中一道拱門上方約高七米處。「羅馬鬥獸場遺址公園」（Parco archeologico del Colosseo）總監魯索（Alfonsina Russo）指，壁畫本來已褪色得「實在無法辨認」。畫作經修復後附以燈光、聲樂及語音導航，讓人更容易留意及看見。
鬥獸場考古學家里納爾迪（Federica Rinaldi）表示，壁畫「是鬥獸場歷史的一部份，開闊了我們對這個歷史遺跡的了解，這裡不但是一個蔚為奇觀的競技場，也是充滿歷史的建築物。」自十四世紀，有兩個基督教兄弟會開始在鬥獸場內加入耶穌受難（Passion of Christ）的意象，至十六世紀，其中一個兄弟會更在場內建立了至今仍在的「聖母憐憫小教堂」（Santa Maria della Pieta）。里納爾迪表示，該幅壁畫可能是其中一個兄弟會委託人繪畫的。
《梵蒂岡新聞》報道則指，該畫作是教宗克萊孟十世（Clement X）在位期間繪製而成。當時為了慶祝一六七五年禧年，教宗委託人在羅馬鬥獸場擺放了十字架和初期教會基督徒殉道事跡紀念碑，以及繪製了這幅壁畫。
曾為信徒紀念殉道者的朝聖地點
羅馬鬥獸場於公元七十二年由羅馬帝國君主維斯帕先（Vespasian）興建，八年後在他的兒子提多（Titus；或譯提圖斯）在位期間完成。建成後的四百年，鬥獸場是血跡斑斑的「娛樂場所」。至十六世紀，天主教教宗開始介入鬥獸場歷史。羅馬藝術史學者祖卡里（Alessandro Zuccari）指，曾有教宗想要在羅馬市中心修建大道，差點將鬥獸場拆毀，又有教宗曾有意在場內修建大型修道院，期望修士不斷禱告，以「永遠驅散異教時代的幽靈」。
至十八世紀中葉，教宗本篤十四世（Benedict XIV）說服羅馬總督通過法例，禁止人民褻瀆鬥獸場。數年後，他在該處中心豎起大型的木製十字架。他並於一七五〇年祝聖鬥獸場，紀念基督和殉道者。雖然未有歷史證據證明有基督徒因為信仰緣故在此鬥獸場被殺，但該處曾經是許多基督徒紀念殉道者的朝聖地點。學者一般相信，當時的基督教殉道者是死於馬克西穆斯競技場（Circus Maximus）及其他競技場。
畫作成為一塊拼圖讓人了解歷史
出席發佈會的梵蒂崗博物館館長賈塔（Barbara Jatta）指，十九世紀意大利統一後，反神職人員情緒席捲全國，與教會有關的一切都從鬥獸場被移除。一九六四年，教宗保祿六世（Paul VI）重新開始在鬥獸場舉行受難日苦路活動。近三十年，該場所亦會不定期在「世界反對死刑聯盟」（World Coalition Against the Death Penalty）的安排下舉行亮燈儀式。
魯索在新書發佈會上表示，在羅馬鬥獸場漫長而複雜的歷史中，那幅畫作提供了「其中一塊拼圖」，值得被探索和讓公眾認識。
（綜合報道）
