近日，教內再次談起slash pastor（斜槓牧者），筆者試從一些數據及觀察，作出分享。
Slash pastor 數目增加了？
根據歷屆教會普查，隨著教會增加和增長，受薪教牧的數目一直有增加趨勢，直至二〇一九年普查所得數字顯示開始下調。雖然二〇二一年教會數目有1,312間，比起二〇一九年統計的1,305間，略有上調，但受薪教牧卻開始由二〇一九年的4,252人降至4,157人，減少95位；反而，義務教牧有上升趨勢，由261人增加至362人，共增加101人。減少受薪與增加義務，單以數字來看似乎有此消彼長的情況。（參下圖）
上述現象明顯與移民、退休及堂會經濟有關。經濟下調及會眾人數下降，堂會考慮是否繼續沿用原有教牧數目，這是可以理解的。此外，我們看到，期望增添數目有所減少，同時，退休教牧有續聘或以義務身份協助領導傳承的過渡。
至於部份時間教牧（part time）的數字又如何呢？按教會歷屆普查資料顯示，這沒有明顯的轉變。雖然由二〇一九年的8.3%略升到二〇二一年的9.8%，但這只不過是與二〇一四年的9.7%相若，再全面計算歷年的情況，其轉變上落幅度以統計學角度看則並不顯著（not significant）。當然，slash pastor的數目增加與否，不能單以數字反映，反而可以繼續觀察，是否更多牧者的牧職心態及事奉模式有轉變的趨勢？（參下圖）
甚麼是slash pastor？
說回slash pastor，先講 slash（斜槓)，近年明顯已有很多書籍談論，確實多了年輕人以兼職及同時接工作賺取生活費，現象與上一代畢業後出來打一份受薪工作不一樣。
筆者先後訪問過馬保羅牧師（《跨代牧談》，2021年5月28日）和吳煥星Steven傳道（《時代牧人》，2022年5月23日）。據筆者所知，馬保羅牧師牧會一段較長時間，之後退任以寫作及由堂會支持到香港細胞小組教會網絡事奉。馬牧具教導恩賜，不時到教會講道及到機構教課，例如「教新」。Steven則於神學畢業時與筆者交流過現時的教會生態，趁著後生，一心作新嘗試，上年畢業後真的成為slash pastor，在堂會擔任部份時間傳道，同時兼任中國神學研究院研究助理，最近發起Reimagine Conference。也許，兩者可以被視為織帳棚，有點相似，但起點不同。
其實，是否成為slash pastor，與該牧者的個人處境及恩賜是相關。Slash pastor可以簡單定義為有兩個或以上堂會／機構／職場工作的教牧。當然，或許仍可有更多描述。
Slash pastor牧職有新想像？
若單以slash概念去看，我們可以較廣闊地去理解，以筆者為例，現時筆者全薪於教新事奉，另於堂會擔任義務傳道，並於機構擔任董事，其實也可稱為slash，不少教牧或職場領袖均有此事奉模式。
Slash pastor的現象及發展趨勢有以下數點值得留意：數目是否多了？比率上升？更多畢業神學生以slash方式服侍？誠然，牧者若能slash，或許可以更彈性服侍，但亦會有時間分配的張力。至於堂會在文化上又是否可以作出改變？據筆者觀察，現時堂會是以「完全擁有」所聘任教牧的想法較多，若要以部份時間形式則要彼此協調，過去亦有女牧者因懷孕生子等而轉為部份時間。
結語：未來教會是否出現更多slash pastor？現時來看，難以定論。Slash pastor在外的其他服侍會對堂會是有益多還是張力多，很視乎彼此能否開放去調適及建立信任關係。
確實，教會未來在新想像下，發展分堂或植點家庭式教會等，教牧採取slash方式是否有其好處，值得繼續觀察。「教新」將推行「2023教會形態發展趨勢」研究及「2024教會普查」，到時相信有更多數據作反映，有助進一步探討。
作者為香港教會更新運動總幹事。轉載自該會網站。
