天主教教宗於七月廿四日出訪加拿大六天，向當地原住民就天主教會過去營運寄宿學校道歉，方濟各形容此次出訪為「懺悔之旅」（pilgrimage of penance）。有加拿大學者指，教宗此行對當地社會相當重要，關乎加拿大人是否願意真誠面對自己國家的黑歷史，反思歷史傳承及共同建構將來。
加拿大政府在十九世紀至一九七〇年代期間，曾強迫原住民孩童入住寄宿學校，協助他們「融入社會」，其中不少由天主教會營運。據加拿大國家真相與和解中心的調查顯示，有超過四千一百名兒童在寄宿學校就學期間死亡，大部份是因營養不足或患病致死 。該中心於二〇一五年發表的報告中第五十八及五十九項「行動呼籲」（call to action）建議，教宗應親身到加拿大向在天主教會營運的寄宿學校中受到傷害的受害者、家人和社群道歉，並要求天主教及其他有關教會向會友解說自身在殖民過程及寄宿學校的角色，以及為此道歉的重要性。
去年五月，加拿大原住民組織在一個寄宿學校的舊址，發現逾六百個無名墳墓和二百一十五具兒童遺體，為該國對原住民「文化種族滅絕」歷史上最大宗的屍體發現案，事件再次引起加拿大社會要求教宗正式道歉的聲音。本年四月，一批加拿大原住民代表到訪梵帝岡，期間方濟各正式向原住民就寄宿學校一事道歉。
據《梵帝岡新聞網》報道，加拿大主教團主席泊松（Raymond Poisson）強調教宗親自訪問原住民保留地的重要性，「因為原住民與他們土地的關係十分緊密……對他們來說，土地是集體共有的空間、是貼近大自然的地方」。
方濟各求神幫助療癒傷口
教宗在正式行程第一天在其中一個寄宿學校的舊址會見第一民族、梅蒂人和因紐特人的原住民代表，其後在愛民頓（或譯埃德蒙頓）聖心堂（Sacred Heart Church of the First Peoples）──加拿大唯一一所專門服侍原住民的天主教堂──會見其他原住民和堂區團體成員。其後的行程包括在愛民頓英聯邦體育館主持彌撒、會見加拿大總統杜魯多，及在魁北克市聖亞納聖殿（Shine of Sainte-Anne-de-Beaupré）再次主持彌撒──期間方濟各在講道中提及於路加福音結尾中，門徒在往以馬忤斯的路上遇見耶穌卻不認得他，並以此勉勵信眾依靠耶穌與神和好。
方濟各在訪加期間亦到訪原住民聖地聖亞納湖畔（Lac Ste. Anne）靜默祈禱，其後在講道中向上主祈求「在這個洋溢著和諧與和平的蒙福之地，我們向你呈上我們經驗中的失和、殖民的恐怖影響，以及眾多家庭、祖父母和孩童不可抹滅的傷痛」，並求神幫助療癒這些傷口。
學者：教宗此行啟動和解
蒙特利爾大學教授、原住民研究項目主任Marie-Pierre Bousquet在網上雜誌《對話》（The Conversation）撰文表示，教宗訪加不單是宗教活動，亦關乎加拿大人如何看待自己的歷史，特別是在建構國家的過程中邊緣化原住民，以及在嘗試同化他們期間摧毀他們的社群及文化。她在文中指，歷史不是非黑即白，確實有宗教人士關顧原住民，為他們發聲，但另一方面亦實在有另一批人侵犯、貶視他們。她援引法國歷史學家Pierre Nora，指將過去歷史「定罪」，建立「記憶霸權」（memorial hegemony）是危險的，又認為加拿大人須真誠地面對歷史的各個面向，建構一個不單包含英國、法國，也包括原住民視角的集體回憶，並將之傳承。
她表示，儘管教會在寄宿學校一事上責無旁貸，但加拿大政府本身亦難辭其咎。雖然加拿大人現在擁有一個民主、自由、安全，又有良好醫療服務的國家，卻不能只選擇性地承傳有利自己的東西，因為他們也繼承了該國的黑歷史──當地原住民曾失去自由、參與民主活動的權利，甚至乎會在醫療體系中遇到危險。她指教宗此行是整個和解及修補過程中啟始的一部份，並呼籲國民把握機會承認自己國家集體歷史中的暗黑面，讓國家能在建構共同將來中向前邁進。
