【時代論壇訊】在特區成立廿五週年前夕，循道衛理聯合教會榮休牧師袁天佑接受D100《恩典時刻・時代論壇》的專訪，從教會辦學、社會福利，以及宗教自由與政教關係等角度，作出回顧與前瞻。他表示，廿五年過去，雖然有人感到灰心失意，但他們教會對香港仍然有信心。教會應清楚自己的使命，繼續踐行，在灰暗裡散播光明。
仍有空間實踐生命教育
袁天佑多年來都在教會的學校教育部工作，見證九七前後的改變。他認為，除了傳福音，教會辦學更重要的是進行生命教育。他預計政府會逐漸推行政策以淡化宗教科目，而循道衞理聯合教會在二〇一四年前已推行生命教育，政府當年推行國民教育不果後，他們更強化這科目。
生命教育包涵四個範疇：天、人、物、我，分別教育學生追求人生終極意義、對人、社會和國家的敬愛、環保，以及對自己的認識，他期望透過學校把生命教育灌輸給下一代。他亦提到，傳福音有許多方向，辦學不止著重於傳福音，更要讓學生明白這些道理。而如果辦學團體在校本條例，或其他限制下不能實踐使命，他們教會寧可放棄辦學權；或若政府收回辦學權，他們也只能無奈接受。惟他們認為現在仍有空間實踐生命教育，所以仍繼續香港的辦學工作。
重經濟發展 基層聲音難以反映
社會福利方面，袁天佑分享，昔日殖民地政府會因應社會需要，調整社會服務，例如家庭、社會教育、青少年服務。後來特區政府較著重經濟發展，反而忽略了基層的需要，例如扶貧工作不足以滿足市民需要。教會在這方面也很無奈，但教會仍會「做得幾多得幾多」，在基層社區提供援助及服務。他提到，議會架構變天後，基層市民的聲音的確難以反映，教會只能因應他們的需要提供幫助。他指以往政府會有相關的福利事工，但現在的援助只能觸及皮毛，更看不到制定政策解決問題。他認為這是著重經濟發展造成的貧富懸殊，但受惠的只是有權有勢的人，基層人士就甚少從中得益，這是十分可惜的。
在新冠疫情之下，袁天佑看見有不少教會派發物資，部份甚至提供膳食。他坦言這些幫助都只是杯水車薪，但既然社會有這個需要，教會有能力做到便會「盡量做」──至少能把一杯涼水給予有需要的人，而教會在資源、人力都有限之下仍能讓部份人受惠，是一件高興的事。
倘成立宗教事務單位 料教會運作將被干預
至於宗教自由與政教關係，袁天佑指以往政府與教會的關係不錯，不會干預宗教事務，甚至中聯辦亦會與教會團體有一定溝通，但在校本條例、社會事件等具爭議的議題上，教會亦有參與其中，令政府更加關注宗教團體。前任特首林鄭月娥在任時，曾建議成立一小組專責宗教事務，最後雖然不能成事，但仍有聲音提出這個訴求，袁天佑認為如果有政府單位成立，專責宗教事務，相信會對教會運作造成很大干預。他指帶領教會的不應該是政府，而是上帝。
袁天佑認為，從政府角度，最好樣樣事情都在她管理之下，宗教是有自由的，但不想宗教團體越界。而近年教會對社會事件的參與，相信會令政府存有芥蒂。與特區政府相比，他認為中央政府亦有透過中聯辦干預宗教事務，例如天主教區選主教時亦有一定波折。
教會須清楚自己的使命
面對將來政府的安排和政策，袁天佑提到教會不應忘記自己的使命和責任，例如生命教育、照顧社會上有需要的人。只要教會繼續實踐使命，能夠影響社會，即使政府想要規管宗教，難度亦會較高，所以教會須明白和緊記使命。
他認為，現時的教會群體不應太樂觀，也不要太悲觀，反而應繼續求上帝眷顧這地，在社會中傳播建基於上帝的盼望信息。袁天佑提到在列王記下，以利沙醫治乃縵時，身旁有兩位無名僕人願意提出意見。這令袁天佑領悟到，基督徒需要在社會繼續傳播信心──相信上帝的帶領；愛心──繼續關心貧窮、軟弱的人；勇氣──在言論自由有困難的情況下能夠說出誠實話，小心之餘仍然能夠講應講的話，例如對社會的意見與批評。而不論社會的變化如何，教會都應清楚自己的角色。袁天佑提醒信徒，這正是教會應做的事。
勿因分歧而分裂 籲信徒為在上禱告
袁天佑指，內地教會的信徒都經歷過艱難的時間，雖然教會批評政權絕無僅有，但面對眾多內地信徒，每一種教會形式──即使是三自教會──亦有他們的角色。香港教會中亦有不同政見的信徒，但他指自己會避免批評，反而會先檢視自己在做甚麼。他說，不同信徒對信仰與政權的關係會有不同的理解，最重要是彼此尊重。袁天佑不敢肯定教會將來會不會因此分裂，但他期望信徒能互相尊重，也許之後能發現到對方的貢獻，最重要是明白、清楚自己的信仰，繼續做應做之事。香港是一個多元的社會，教會和社會制度都是多元的，因此無需互相批評、攻擊。
袁天佑指，教會內持不同政見的信徒是很正常的，就如社會上也有不同的聲音，而教會亦需要有不同意見，所以當他看見教會因此分裂、有信徒離開，會感到不開心。因為他認為每個人對自己的信仰都有各自的理解，「呢個係肯定嘅，但我相信喺差異中先見到上帝奇妙嘅工作，佢嘅工作範圍好廣，方法好多」，所以彼此欣賞是十分重要的。
袁天佑亦提到，雖然好像沒有作用，但信徒應好像聖經教導一樣，為掌權者禱告；亦要為教會和自己祈禱。無論社會環境如何改變，教會和信徒都要在灰暗之中散播光明；在缺乏憐憫的時代散播愛心；在虛假荒謬的時代說誠實話。今年天主教會聯同一些基督教機構有舉行七一祈禱會，他鼓勵教會群體要為在轉變之中的香港社會和教會祈禱。
D100《恩典時刻》由時代論壇統籌製作，今集節目重溫：https://bit.ly/3ORVgcC
