美國俄勒岡州一所教會因市政府通過新條例，限制教會每週派發免費食物的次數，而於聯邦法院興訟。
聖公會聖提摩太堂（St. Timothy's Episcopal Church）及俄勒岡教區指，布魯金斯市（Brookings）新訂立的條例限制教會每週只能派發兩次免費食物，違反他們表達宗教自由的憲法權利。
當地的「限派令」於去年十月獲布魯金斯市議會全數通過，規定住宅區內的教會每週只能免費派飯兩次，並必須申請免費的特別許可。市政府指，於住宅區內派飯等同營運餐廳，而根據該市法例，餐廳不可設於住宅區內。教會則指聖提摩太堂建於一九四六年，早於該市在八十年代訂立的規劃。市長及市經理對訴訟未有回應。
教會的牧師林德利（Bernie Lindley）於聲明中提及，教會過去幾十年一直服務有需要人士，為他們提供熱食，改善社會服務差距。他表明教會不會停止服務，亦未申請許可。教會現時每週有四天派發免費食物，其中最受歡迎的是星期五的「薄餅之夜」。
據報道，教會附近有居民表示，因教會派飯而前來的人對他們造成騷擾，包括盜竊、亂扔垃圾、打架、吸毒及噪音等，令居民擔心治安及人身安全。去年四月，有三十多位市民聯署，要求禁止無家者進入教會範圍，市政府其後於十月通過新條例。林德利亦坦承，曾有精神病患者因躁狂發作而需要警方介入，送進州立精神病院。
林德利表示，他們一直與不同教會合作，確保每日都有教會能派發免費食物。疫情下部份教會停止服務，導致聖提摩太堂於高峰期曾增加派飯至每週六天，每天為七十多人提供午膳。教會同時提供淋浴、上網、租屋津貼、辦理駕駛執照、病毒檢測及疫苗接種等服務，並曾應市政府請求，讓無家者停泊車輛於教會停車場過夜。林德利指由於有需要人士持有的食物券只能換領食材，因此提供免費熱食的教會一直為該市填補不足，並認為市政府的新條例正在懲罰為市民做好事的教會。
市長表示條例的訂立並不是要與教會對抗，而是平衡各方面的訴求。聖公會俄勒岡州教區的主教秋山（Diana Akiyama）表示支持教會，認為教會的做法符合耶穌教導，款待所有進入教會尋求幫助的人是信仰中不可或缺的部份。
（綜合報道）
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