【時代論壇訊】因應本港疫情，政府昨天（8日）刊憲收緊社交距離措施，將宗教場所加入《預防及控制疾病（規定及指示）（業務及處所）規例》（第599F章）的表列處所，要求二月十日起關閉兩週。對於是次修例，當中仍有不少含糊的地方，教內仍在討論。本報今天（9日）向查錫我大律師查詢，他認為將宗教處所納入第599F章，反映所規管的範圍擴大了。他提到，宗教場所「停止營業」是指教會應暫停所有相關活動，若場地只有受雇員工，則按工作處所的要求處理。
就著政府將宗教場所從《預防及控制疾病（禁止群組聚集）規例》（第599G章）剔除，並加進規管「業務及處所」的第599F章，查錫我提到，政府現在視防疫為首務，故將所有「認為有機會令疫情惡化的場所」加進第599F章管理。他指，暫時難以談論與過往以「禁止群組聚集」規管有甚麼分別，但認為現在的涵蓋範圍更大，「不只是管群體，更包括活動的性質」。
除了會址及酒店或賓館外，政府要求所有第599F章下的表列處所必須「停止營業」，那宗教場所停止營業的定義是甚麼呢？查錫我談到，因為有關條例不只針對教會，當中大部份表列處所都是做生意，故使用「停止營業」字眼；而教會方面，他認為是「停止營業」是指「停止教會相關的活動」。「如果受雇同工回教會工作，而沒有讓會眾內進，這便不算是業務，⋯⋯沒有舉行教會本來的活動，如傳福音、舉行聚會、團契等。」他補充，如果場地只有受雇員工，可按著工作處所的防疫要求處理。
另外，憲報指宗教處所的定義是為宗教活動而興建、慣常用於宗教活動的處所，例如教堂、修道院、廟等。惟部份教會的同工辦公室並非在教堂之內，據查錫我理解，該等場地不屬於宗教處所。至於有關處所是否屬於第599G章的規管範圍，他則認為不清晰。
根據政府新聞公報，宗教場所明天起關閉，舉行喪禮則可獲豁免，婚禮卻未有提及。查錫我指出一般詮釋法律的方式是，若法例沒有指明，就表示沒有豁免。「他（政府）特別指明喪禮豁免，沒有豁免婚禮，則反映婚禮受到規管。」
二月廿四日起宗教場所員工須接種疫苗
二月廿四日起，「疫苗通行證」擴展至第599F章所規管的表列處所，包括宗教場所，屆時進入者須接種至少一劑新冠疫苗。查錫我認為，此例所指的進入處所者亦包括員工，即連同員工在內的人士，需要在二月廿四日前接種至少一劑新冠疫苗，才能進到包括宗教場所。「邏輯上，進來的人要打針，無理由裡面的人不用打針。」
在罰則方面，根據第599G章，參加或者組織受禁群組聚集、擁有及營運受禁群組聚集地方者，均屬犯法，最高可被罰款二萬五千港元及監禁六個月。其中參加受禁群組聚集的人，可藉繳付定額罰款五千港元，以解除因該罪行而須負的法律責任。可是，組織受禁群組聚集、擁有及營運受禁群組聚集地方者則沒有訂明可解除法律責任。查錫我解釋，這是指參加受禁群組聚集的人罰款五千港元就不用監禁，「我也覺得這個法律很奇怪。」若教會不幸觸犯有關法例，他指執事會和牧者也有可能需要負上法律責任。
最後，查錫我提醒：「教會是社會上的合法團體，就算政府推行的政策不合理，但為了公眾健康，我覺得教會需要配合。」他認為，今次當局推行有關政策是為了防疫，與政治和限制宗教自由無關。
