英國罕有地發現聖地以外羅馬時期十字架刑受害者的骸骨。
放射性碳定年法顯示，在劍橋郡發現的受害者是在公元250年、約三世紀或四世紀初被處決。時間與德西烏斯（Decius）統治時期的帝國主義迫害吻合，估計當時有成千上萬的基督徒被處決，其中包括牧師及幾位早期殉道者被釘十字架。
考古公司Albion Archaeology於劍橋西北十三英里的芬斯坦頓（Fenstanton）發現受害者，那裡為當年在路邊的聚居點。受害者約25至35歲，估計為一位奴隸，從事製造肥皂、蠟燭或化妝品方面的工作，為該聚居點的行業之一。他的右腳腳踝後部和後跟被釘穿過並水平釘入。
這名受害者在生時失去了部份牙齒，背部患有關節炎。此外，他身上有異常的骨骼生長，可能是繩索或金屬腳鐐造成。從墳墓的證據推斷，在他被埋葬之前，屍體可能已經懸掛在十字架上一段時間。
而在他旁邊埋葬的另一名死者，估計為35至45歲的女性，並且曾被繩索綁在十字架上，而不是釘子。這兩種處決方法均為羅馬人所使用，受害者同樣會死於窒息。
目前沒有證據證明他們是基督教的殉道者，但聖安德魯斯大學（University of St Andrews）的古典歷史學家里斯（Roger Rees）教授表示，透過放射性碳定年法鑑定，「顯然增加他在那個時代的反基督教迫害中被處決的可能」。
在羅馬時期釘十字架骨頭連釘的考古證據相對罕見，這是羅馬時期被釘十字架的第二個確認個案，第一個於1968年在以色列被發現。此議題的權威之一喬治亞州拉格朗日學院（LaGrange College）的庫克（ John Granger Cook）教授認為，在公元前200年，到公元337年此刑被廢除期間，每年被釘十字架的人數平均為一百。在鼎盛時期，羅馬帝國擁有超過七千萬公民和奴隸。考古證據發現一般情況下，死刑通常以劍擊殺、斬首、燃燒或餵野生動物方式進行。但釘十字架的數量在危機或政治反抗時則大幅增加。
是次發現的十字架刑受害者骸骨（Photo: Albion Archaeology）
（綜合報道）
