當社會前路不明，劣境深谷很可能低處未算低，人總會回望過去，期望找到一點可供明辨前路的經驗，以及可以同感共鳴的心情。回望歷史長河裡的聖誕，曾經發生過不少傳誦經年、也影響深遠的事件，例如卅一年前的聖誕，位於瑞士日內瓦的全球首個網頁伺服器進行首次開機運作，開啟了互聯網年代；例如八十年前的聖誕，香港正式進入三年零八個月的黑暗歲月；又例如一百零七年前的聖誕，在正值第一次世界大戰的歐洲，對陣雙方短暫休戰，戰壕傳來〈平安夜〉的歌聲，戰場上甚至踢起足球友誼賽來──而大家少不免都會思考，這些歷史事件跟聖誕的原本意義，到底是遠是近，一如大家談到今天出現於網上廣告和大小商場裡的聖誕老人時，總需要想想其背後的消費主義心態，跟其原型（四世紀土耳其主教聖尼古拉）的扶貧義舉，以至跟聖誕主角耶穌當年睡在馬槽的光景，是否相像。
年復一年的節日，離不開重溫過去；而基督宗教的節日──例如聖誕節──還會為生命帶來前瞻的視野和力量。按照教會傳統禮儀年曆，聖誕前四星期被劃定為將臨期，好預備人心來迎接那紀念耶穌基督降生的日子。四個主日所選用的經課，有涉及耶穌地上父母的心路歷程，有關於施洗約翰如何透過宣揚悔改的洗禮修直主的路，也有叮囑信徒為主再來而警醒等候，全部都直指人心可如何為上主預備地方。近年在本地教會裡，於聖誕前的主日燃點將臨期燭光的愈來愈多，不分宗派；對應近年本地社會的氛圍，期望在愈見無理冷酷的黑暗裡忍耐等候而總得光明，也實在是人心所嚮往。
我們的信仰對人性的理解，既善且惡。因著人心罪性，歷史裡殘酷冷血的事例，實在罄竹難書；即使回望聖經裡的歷史記載，也是如此。然而重溫歷史以汲取教訓，並不等於就要栽種仇恨，甚至向下一代的心靈投放恐懼與報復的陰影，以供日後挪用。其實，人世間的種種磨難，無論是貧無立錐之地的匱乏，抑或是因政治角力而起的殺機，道成肉身的耶穌當年也經歷過。然而在每一道困難的關口，上帝總不缺席──或是天使的提示，或是暗夜的星光與歌聲，或是昔日舊約先知的哀鳴共苦，或是外邦哲人術士有感而至的千里迢迢。在歷史的黑暗裡，總得見上主介入的點點光芒，沒有熄滅。
歷史給人類的功課，不在於單單曉得甚麼是麻木不仁，甚麼是你死我活的敵我矛盾；更在於曉得甚麼是暗夜裡的燈台、謊言背後的真相、絕望裡的盼望，還有那足以廢掉冤仇的愛。或許人們不必自比耶穌，但兩千年前的聖誕事蹟實在提醒我們：世道縱使艱難，因著上帝的緣故，仍然有值得守望與追尋的美與善，值得收納在每一個人的靈魂深處，成為自己暗夜前行的一點燭光，也成為上主賜福他人的泉源。而要讓這心靈種子茁壯成長，人心需要悔改，願意行公義、好憐憫，謙卑與神同行。今年街頭巷尾的聖誕歌聲，可會提醒你：願潔我心成聖殿，毋若客店無地方？（〈明星燦爛歌〉）
