【時代論壇訊】不少人面對現今的社會困境都會感到迷失和絕望，當中包括基督徒。香港浸信會神學院基督教思想（神學與文化）教授鄧紹光博士日前在一講座上，透過講解新約聖經學者包衡（Richard Bauckham）的兩篇文章，鼓勵信徒重回聖經尋求上帝的幫助。他提醒信徒，世界的亂象會在主再來時得到平反、更新和轉化，亦指出上帝會透過隱藏的工作和讓耶穌親自進入死亡來介入黑暗中，信徒要靠信心與愛心重燃起盼望。
世界的終極目的是使受造物圓滿
鄧紹光所選讀的材料是收錄在《當代世界中的聖經：解釋的歷險》（The Bible in the Contemporary World: Hermeneutical Ventures）的〈把聖經讀作一個融貫故事〉（Reading Scripture as a Coherent Story），和〈危機中的生態盼望？〉（Ecological Hope in Crisis?），他認為大家可以從文章中找到安慰自己的亮光。
在黑暗中，有人會質疑這個世界是否有意義、有目的，鄧紹光引述包衡的說法，指聖經敘事中的結束或目的地，並不是歸於無有，而是新創造的世界，就是會使受造物圓滿起來，以達到上帝原先設計世界時的目的。雖然人背叛上帝，整個受造世界都落在敗壞的境況之中，但是上帝並沒有因而任由世界敗壞到底，反而繼續承托著整個世界，並且在適當的時候施行拯救，亦進一步反過來完全消滅邪惡勢力，正如啟示錄二十章14節：「死亡和陰間也被扔進火湖裡」，使受造世界脫離敗壞勢力的掌控，被更新過來。而在終末的更新後，萬有都會圓滿起來。在主再來的日子裡，上帝會把隱藏的真相完全揭示出來，把顛倒了的是非平反過來。因此，信徒要在世跟隨耶穌生活，為祂作見證，雖然很可能遭受反對甚或迫害，但仍然是值得的。
黑暗中上帝會以不同方式介入世界
包衡指出，聖經故事對人類歷史的了解，並非只是人的歷史，更不是一個由人的理性和權力來掌權的歷史。鄧紹光引述如創世記約瑟的故事，可見聖經的故事充滿了許多小人物的小故事，而這些故事充滿了許多偶然與巧合，結果不是出於人的意圖，而是出於上帝的護佑，祂的手一直在工作。人並不知道結局會怎樣，只能信靠上帝正在隱藏地工作、護佑。故此說明，上帝不單只明顯工作，也隱藏地護佑，人雖然肉眼看不見，但憑信心卻可以看見。
另外，鄧紹光亦提到聖經沒有解釋為甚麼邪惡會出現，否則，就會讓邪惡得到正面價值，像是證明了它對神的計劃有幫助。就如約伯，上帝沒有給予他一個邪惡、受苦的理由，卻強調歷史和自然仍然掌握在耶和華手中。當約伯的朋友嘗試找尋他受苦的原因，神卻否定他們，罵他們議論神。包衡認為，人始終沒能力掌握歷史和自然的奧祕，聖經的故事也不是要對歷史和自然提供一個徹底的解釋和說明。創造是美好的，人尚且不明白；邪惡、苦難是破壞的，人更不會明白。他提出，邪惡、苦難這些沒有意義的東西，真正需要的不是解釋，而是要克服、消滅。而面對舊約裡面這些邪惡、苦難的問題，只有到了新約中耶穌的十字架和復活，才提供了回答；耶穌勝過邪惡、苦難才是真正的答案，並且這是上帝的兒子親自進入死亡，然後從死裡復活的參與、介入，使信徒落在苦難時有真正可以信靠的對象。
憑信與愛重燃盼望
縱然明白神依然工作，但人活在黑暗中，會讓人感到盼望已經耗盡。包衡提出，要把盼望跟信和愛連結起來。信徒因愛上帝，就要學習愛上帝所愛的；上帝愛其他所有人，那麼信徒也要學習去愛這些人。因為愛，所以不放棄；而這種不放棄，就是盼望。因為愛，所以可以看到平時看不見的可能性。
不單是因為愛，也因為信。鄧紹光指，要相信上帝的保守和護佑一直在人的歷史之中工作，故會出現新的可能。正如以斯帖記整個故事，由一連串事情組成，但要知道人不可以控制事情必然發生，包衡認為，若不是上帝在背後工作，就不可能讓事情最終如此發生了。
是次講座題為「上帝的故事，我們的歷史──聖經學者包衡的啟迪」，是香港浸信會神學院七十週年白金禧院慶活動，為「動盪世代．活出信仰」公開講座第三講，於十月八日晚上在香港浸信會神學院大禮堂舉行。據主辦機構統計，大會表示當晚參與人數約一百一十人。
（11月15日更新參與人數資料）
