由Facebook進化到Metaverse，朱克伯格製作了差不多一個多小時的影片來介紹這個世界即將出現的變化。過去，他展示的世界觀在在影響著今天數以億計用家的社交生活。Facebook出現後，大家互通的媒體主要是文字；後來有了相機功能的手機不斷提升畫面質素，版面也變得愈來愈視覺化；由於傳送速度愈來愈快，影片就成了我們社交生活的重要線路。文字加照片，再結合影片，無疑是現在的情況，但相信這情況也會即將過去。
下一個階段的媒體和平台，是我們進入身歷其境的世界，不再是透過手機從旁觀察。在朱克伯格所稱的元宇宙（Metaverse）中，網上崇拜、祈禱會、團契小組、各種的聚會，都可以有全新的體驗。元宇宙的重點是臨在感，我與你好像是真實相見，但實際上卻是相距遙遙千里，這正是人際關係中「這麼近、那麼遠」的另一版本。當我們把教會崇拜的影片傳給會眾時，會眾能夠覺得自己是參與崇拜之中，而不再是透過一個細小的電腦／手機視窗觀看。如果在元宇宙參加小組／團契，大家可以約定在一個虛擬／擴增實境的空間，大家既可有眼神的接觸，房間內的擺設也可以隨時更換。我們的團契／小組／崇拜不再是看著電腦的熒幕，也不再是看著一格一格的人頭像。平面的熒幕流失了大量寶貴的訊息，尤其是我們最希望表達的情感和內容，二維的世界使我們損失了心靈極需要的臨在感。體驗化的網絡（embodied internet）就是不再盯著熒幕，而是把資訊植入參與者的體驗當中，我們的網上崇拜、祈禱會、團契……都可以更加真實和具體。
元宇宙最重要的一點仍然是人與人的連結（connection），重點是加強臨在感。它依靠的不再是屏幕，而是一副實體眼鏡（現時價格不足三百美元），戴上眼鏡後我們就如進入隨意門，能夠立刻進入自己選擇或搭建的空間。對於信徒群體，這個空間最有機會就是未來的教會空間（church space）。在虛擬的創造中，教會空間可以是面對海景、擁有壯闊景色的沿海位置；也可以是一個元宇宙提供的主空間（home space），一個普通家庭的客廳。如此看來，教會擴堂的計劃需要更新既有思維，購置實體建築物只是其中的一個進路。以上的事情，還有多久才會發生？Meta預算五至十年就可以逐一實現，因為一些基礎的組件已經成形。元宇宙的特質是臨在感，透過元宇宙作為媒介，網上聚會的參與者會感覺到自己真的跟其他與會者在一起，也可以看到其他人面部表情和肢體語言，這是一個三維空間的聚會！
在元宇宙的虛擬替身（avatar）將不會是靜止的圖案，而是一個立體的人物，表情和姿勢都能夠毫秒不差地依照真身的舉手投足。當然，替身的衣裝和髮型都容易更換，每個替身都可以有一個私人的衣櫃，放入不同場合的虛擬衣服，每個人物都能夠有自己的性格。筆者相信，元宇宙最具爭議性的其中一個範圍就是大量虛擬替身的出現。現時參與教會的線上聚會，沒有開鏡頭也是可以接受的，但如果使用一個虛擬替身／人物／造型參加聚會，信仰群體又是否可以接受虛擬替身的到訪？這在現階段已經有問題，將來也必然是問題。教會是簡單地拒眾替身於門外，還是定下一些簡單規則，嘗試盡量讓替身（來賓）無障礙地進入教會空間？但話又說回來，現時參加實體以相交為主的聚會，對於新來賓到訪又有幾多規則呢？教會始終是開放的群體，不是應該歡迎別人來到嗎？看到面孔就代表認識他／她？並不是那麼簡單！那麼看不到面容就不想和他／她相交，這是基於安全問題，還是我們未習慣這種相交模式？
最具「新鮮指數」的應該是元宇宙的Horizon Home，這是一個社交空間，彷彿一個家庭的環境，空間的持有人可以邀請朋友到家中聚會，看電影、聯誼、打發時間、遊戲⋯⋯世界每個角落的親友都能夠一同參與，這是一個既遙遠但是又立體的家庭聚會，教會會議、團契／小組又有新模樣！
未來的世界，線上／線下、虛／實，界線愈來愈模糊，教會群體是善用元宇宙的空間，還是拒絕進入，相信大家心中有數。
作者為浸信會神學院客座助理教授
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