教會並非僵化的群體，而是一個在聖靈中不斷更新和改革自己的群體。更新當下的實踐不必然代表推翻過去的做法，而是在察驗上帝的心意和行動中，誠實地審視這些做法是否與之一致。
自《教會新型態》研究發佈及一連串的研討會後，中心收到多方的迴響，非常熱切的回應。當中有不少是十分正面，例如不少人都表示大開眼界，喜見新型態、新模式、充滿生命力和使命清晰的教會。但問題也不少，譬如這新教會新型態的聖經和神學基礎、與傳統堂會的關係、實際上的操作和種種挑戰等。很多人也同意現香港教會的狀況不理想，有很大的改善和發展空間，但如何能夠忠於聖經、有系統地對傳統作出反思？以更新實踐，建立更多合神心意的教會，確是很多教牧和信徒的所想所求。
筆者相信在這方面的探索，「實踐神學」能提供可行的進路。雖然在華人教會內，很多人對「實踐神學」的瞭解只局限於「實用神學」，在神學院三大支柱的聖經、神學及歷史以外的一些實用科目，如教牧學、輔導、敬拜及教會行政等。但「實踐神學」自十八世紀末開始，有著很大的發展，並已成為一個獨立的神學領域。雖然實踐神學有很多不同的定義，但在華人福音派群體的處境下，筆者認為現任世界華福中心總幹事董家驊牧師的定義頗具參考價值：「從門徒群體當下的處境出發，藉著上帝的啟示，在聖靈中以各樣方式察驗基督在此時此地的行動，更新我們的心和行動，以參與在其中，朝向上帝終末的國前進。」1
具轉化力的神學（Transforming Theology）
英國「處境神學」的先軀葛林主教（Bishop Laurie Green）認為神學是具轉化的力量。教會被視為脫節，基督徒在整合信仰與生活上困難重重。通過一個更具參與性和實用性的神學進路，我們更能正視當今的議題，讓上帝的國引導我們前進，好使我們有份參與改變社會的工程。要理解神學的意義，從實際動手做較諸試圖給它下一個確切的定義來得合適。神學其實是一種需要我們去經歷的生活方式，而不是需要描述的東西2。他也提到「自一九八〇年起，世界各地和英國對神學的理解經歷了重大的轉變。在那些年裡，神學深受城市牧者和實踐者的影響。他們的工作使我們不再將神學視為一組預先構建的程式，然後將這些程式『應用』到某種情況。乃是意識到上帝已在我們的處境當中，透過觀察祂在其中的作為，而非鑽研抽象的理論，對我們了解和認識祂更有幫助。我們稱這種實踐學習為『做神學』。 這是在特定處境下的神學，所以也經常被稱為『處境神學』。」3
實踐神學的切入點──牧養循環
具轉化力的神學，絕不能停留在學術和教學的層面，牧養循環提供了一個很普遍的切入點，幫助信徒進入實踐神學的領域。牧養循環是在二十世紀初，由天主教的賈爾定主教（Joseph Cardijin）提出，經過不同神學家的修訂，而整合成為「經驗→探索→反思→行動」。牧養循環深切地影響了當代實踐神學方法，並以不同的形式出現在許多神學家的著作。
牧養循環4
以實踐神學的進路來說，神學反省只是牧養循環的其中一個環節，而且並非只是停留在個人層面，更重要的是群體的互動和感召。循環的第一步是描述當下，信徒群體一起仔細探討目前的經驗，「究竟發生了甚麼事？人們在做甚麼？」現時教會的狀況，正面或負面的經驗，不足和矛盾的地方，都一一仔細地描述，幫助我們聚焦，促使我們思考背後的原因。
第二步是探索處境，這個階段的問題是「為何會這樣？」從一個更廣闊和多向度的層面去了解目前的經驗和現象。現在教會的不足，青少年流失背後的社會和文化等因素，不只局限於屬靈層面，必須要正視和了解。否則無論如何變革，也搔不到癢處。
第三步是神學反省，是對當下經驗有深入了解後，把前兩個階段所得到的問題和分析帶到上帝面前，以基督教的資源、包括聖經、神學、歷史和傳統，在聖靈的帶領和光照下，信徒群體運用想像力將之整合，讓天國跟我們目前的世界接軌，提供實踐的方向。
循環的最後一步是更新實踐，當群體了解現況，一起聆聽上帝，辨識方向後，便是行動的時候了。這階段要問的是「如何回應？」雖然任何行動都是暫時性的，但在每一個行動之後，我們都希望將情況帶到更近神的國度，回應會帶來新的處境和經驗，為下一個循環提供起點。
一起做神學
牧養循環最常被垢病的地方是其線性反省概念與實際情況有出入，畢竟真實處境是錯綜複雜，不是一個個階段的依序進行。但牧養循環的運作其實是富有彈性的，當然經驗是起點，但經驗在每一個階段都是重要，並在互動中不斷有新的經驗浮現，改變對現況的詮釋。另一方面循環可從不同階段出發，譬如在查經中衍生行動，而在描述行動的經驗後，再作探索，回到另一個循環。所以重點不是在那裡開始，反而是不要隨便忽略其中一個環節。最常見的是由經驗直接跳到行動，不作探索和反省，現今堂會事工和節目都多，甚至已成為主導，探索和反省不足，以致外強中乾。也有群體只停留在描述和探索階段，而沒有進程到反省和行動，變成一潭死水，並充斥着無力感。另一個極端，也是神學院特別要引以為戒的，就是只停留在研究聖經和神學，完全沒有行動和與這個世界接軌的意圖。
我相信《教會新型態》研究的貢獻絕不是為大家提供一些新模式或成功秘方去模仿，更重要的是在不同模式和型態的展現上，讓我們了解到基督教群體的多元和豐富，每一個群體都可以進行自己的經驗探索，向上帝敞開，被聖靈光照，深入的反省，接受獨特的感召，發揮想像，憑着信心和勇氣去實踐，走出不一樣的路，更貼近上帝的國，將活力和生命力再次注入我們所愛的教會。
（作者為伯特利神學院柏祺城市轉化中心總監）
1. 董家驊：《21世紀門徒現場：實踐神學新探索》，（台北：校園，2019），頁89。
2. Laurie Green. Let’s do theology: Resources for Contextual Theology.（UK, Bllomsburry, 2009）P.5
3. Laurie Green, https://lauriegreen.org/theology-1/contextual%20theology.html
4. 同註1，頁105。
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