因同性議題爭論半世紀的美國聯合衞理公會，四十多人另起新宗派：自由衞理聯屬（Liberation Methodist Connexion，簡稱LMX），並於將臨期首主日第一次舉行線上崇拜，指出正確的行動重於教義，其神學融合循道宗及拉丁美洲天主教的解放神學。
LMX在網頁自稱草根宗派，集合逾四十位衛理公會前、現存及宗派外努力擴展神國度的「解放主義者」（Liberationists），致力擁抱所有投入上帝賦與身份──不論性別、種族、身心障礙或年紀的信徒。發起人之一史賓莎米拿牧師（Althea Spencer-Miller）解釋何以選擇十一月廿九日啟動：「聖靈的時間軸（The timeline of the Holy Spirit）驅動我們在此時此刻，決定起動自由衞理聯屬，我們在回應那呼召。」她指上帝存在於約翰衛斯理的循道運動種子中：「我們是它的酷兒、奇異的果子。」（“We are its queer, strange fruit,”）「我們不尋求那解釋受苦的教義答案；我們尋求正確的行動和實踐——在問題還未獲解答時，神以此堅立我們。」LMX形容其神學並非一成不變，乃建基於循道宗神學及上世紀五、六十年代的拉美天主教解放神學，並強調正確教義不及正確的行動來得重要，包括贖罪、愛護地球、擺脫殖民主義、白人優越主義、父權、教權主義（clericalism）及異性戀霸權（heteronormativity）。成員麥基森牧師（Janet G. McKeithen）這樣闡釋其神學體系：「這運動中教義上並無總體看法；我們邁向跨越單一信仰系統的超然性。」（“There are no doctrinal litmus tests in the movement. We are moving beyond the supremacy of a single belief system,”） 聯合衛理公會前進（UM-Forward）負責人兼紐約大會常任代表索托牧師（Alex da Silva Souto）則補充謂，這關乎跟隨耶穌到邊緣。
有一千二百多萬會友的美國聯合衞理公會，在同性戀議題的分歧近五十年來僵持不下。去年特別大會通過傳統計劃（The Traditional Plan），反對同性婚姻和授予同性戀者牧職，強化規則手冊《紀律書》（Book of Discipline）對同志牧職及舉行同性婚禮的禁令，有人質疑特別大會投票的合法性，亦有不少會友離開。不過，宗派內有多名主教及倡議組織領袖主張終止執行這傳統計劃。該宗派十六位領袖於一月初商定出《分離達致復和與恩典協議》（Protocol of Reconciliation & Grace Through Separation，下稱《協議》），為傳統派堂會提供二千五百萬美元（折合近二億港元）另組新宗派，以容讓留在原宗派者廢除先前的保守決定。《協議》原定五月於宗派大會上討論，但由於新冠疫情爆發和封城措施，大會取消並順延至最快下年秋季才議決，部份會友已等得不耐煩。索托牧師形容延期猶如「曲線球」是刁難：「我們不會等協議來回應我們領受到的呼召，那呼召就是當下的愛和解放。」LMX表明其宗旨並非要「搶羊」，參加者毋須脫離本身的宗派，發起人沒透露有多少堂會或個人表示興趣參與，下次崇拜將於大除夕舉行，鼓勵有興趣者在網頁報名。
（取材Religion News Service）
