日光之下無新事，政權在歷史中一直期望左右教會的動向，無論中國內地三自愛國運動，還是就《港區國安法》邀請宗教領袖出席座談會，都顯出政權嘗試對教會發揮影響力。在帝國的威迫利誘下，如何活出上帝給予的使命，以神的呼召主動回應時代成為基督徒的課題，而初期教會面對羅馬帝國壓迫的經驗，正值得基督徒借鏡。
台灣神學研究學院教授孫寶玲牧師、香港神學院副教授梁俊豪博士，以及崇基學院神學院助理教授葉漢浩博士俱為香港人。他們從三卷保羅書信中探討帝國所建構的權利架構、敘事、偶像和價值觀，在今日香港中如何抗衡現今社會權勢的引誘。
Augustus of Prima Porta. An Audience at Agrippa's by Lawrence Alma-Tadema 1876
孫寶玲：要辨別帝國構造的假敘事
孫寶玲在會上剖析羅馬書，指羅馬帝國的權勢，令眾生、大地、宇宙都在呻吟嘆息。在羅馬帝國所宣傳的輝煌盛世中，保羅將此形容為黑夜。他以「不欠帝國的債」為題，探討如何在帝國之中活出基督徒召命，當中包括「辨別假敘事」、「謹守不欠債」和「矢志言真理」三個行動。
在公元前一世紀前的羅馬，有碑文以「救主」去形容凱撒奧古斯都，將其誕生形容為「福音」，是帶來和平和造福人類的。孫寶玲指出這是帝國宣傳機器所描寫的世界，而真實卻是充滿掠奪和殺戮，可見碑文中的是假敘事。他認為保羅在羅馬書一章中用「神的兒子」、「耶穌基督」、「福音」等字眼，正是顛覆帝國的敘事，陳述真正的福音和救主；他以顛覆武力掠奪建立的福音，反倒以羅馬人眼中的羞恥和無能，成就神拯救的大能，而這正是保羅「辨別假敘事」的行動。孫寶玲提醒自一九九七年到現今的二十多年，我們在社會當中更明白何謂假敘事，甚至在教會之內亦有假敘事。他認為我們必須要辨識這些假敘事，包括將大國等同於神國，或將市場當作禾場，免得信徒陷入當中的網羅。
孫寶玲認為帝國建造出一個債台，每個人都是在凱撒帶來的盛世和繁榮底下受了其恩惠，將凱撒和帝國視為利益的根源。他指出這是一種控制的手段，使每個人因受了恩澤而需要解決帝國的憂慮。他指，帝國必然以威嚇、迷惑的手段去鞏固自己的權勢，當中會充滿貪婪、謊言、暴力和利益輸送等特質，例如羅馬帝國中的人口販賣狀況。
神的國在乎公義而非軍備
孫寶玲認為我們需要檢視香港今日的制度：「究竟在這制度裡面，我們是鼓勵人去貪，還是辛勤工作？辛勤工作能否有所得？還是貪的人會不斷在掠取？在過去的幾十年我們聽到的是謊言？是怎樣的論述？我們看到關係是忠誠，還是勾結？我們看到的是暴力，還是理性和平的思考？抑或透過法律和制度進行種種剝削和打擊？」
羅馬書八章談及「我們不是欠肉體的債去順從肉體而活，你們若順從肉體活著，必定會死」，孫寶玲認為這裡提及的肉體不只是內心私慾，更是人與人的勾結、制度的敗壞，以及法律的扭曲。他提醒信徒不要欠肉體的債去活著，例如在該制度中的利益和收成，因當中的結果是死亡，是整個社會的衝突和疏離感。孫寶玲又將這些制度形容為醬缸和江湖，人會身不由己，變得愈來愈醜陋。他提醒信徒需要「謹守不欠債」，辨識假敘事背後的意識形態，並拒絕進入其中，不欠下制度的債，不將別人的血汗當作自己的收成。
孫寶玲又勸勉基督徒立志去說真相，因看見耶穌基督是唯一的救主和效忠對象，而非其他領導人或意識形態；因看見神的國在乎公義、和平和聖靈裡的喜樂，而並非收入和軍備。他在「矢志言真理」部份指在過去一年有很多事情的真相被修改，幸好香港有很多人忠心作見證人，嘗試去傳承真相，使世界各地的人能夠得知故他鼓勵信徒同樣作見證人，去尋找和傳承真相。
孫寶玲又期望基督徒不被世界同化，在多變的世界中活潑地更新，應對挑戰，透過聖經和神學識見去培養辨識和批判思考的能力。他特別提出我們當珍惜閱讀的自由，因該自由在現今並非理所當然；而信徒亦應學習記錄、寫作，因這能將見證傳承出去。他以香港人在數天內將香港的情況刊登於不同國家的報章一事為例，形容這些見證的傳承為「無人不能、無孔不入、無堅不摧」，是每個人都能做的。
Colosseum, Rome, Italy. photo: David Köhler
梁俊豪：拒絕彌漫日常的帝國權勢
梁俊豪則以「怎樣離棄偶像」為題，指出帖撒羅尼迦的信徒正受當地同胞的迫害，而其原因和離棄偶像有關聯。在羅馬時代，各種節慶活動都包含祭祀活動或帝王崇拜，而家庭裡也充滿著各種神像，其行業或宗族的會社也必然進行各種的宗教活動。信耶穌的排他性，使信徒在社區生活中受到壓迫，例如行業裡所舉辦的活動都不能再參加，使經濟壓力增加；社群也會視信徒為威脅社群安全，因他們不尊重傳統信仰，不拜保障他們社群的神，若果有負面的事發生，就是信徒的問題。
然而，梁俊豪認為宗教帶來的不僅是生活層面的迫害，亦和環境背後的權勢有關，例如政權、意識形態等，當中包含一個對信徒懷有敵意的世界，要求人順從當中的意識形態，甚至是政權。梁俊豪提到：「權勢的運作帶來對基督徒的敵意，或者背後的意識形態，和他們面對的日常生活，因為離棄偶像歸向神……而受到的迫害是緊扣的，結合在一起。」在羅馬帝國中，可見奧古斯都將自己和神明齊名，以宗教延伸其權勢，要求國民在向神祈禱中要同時呼求他的名，對皇帝或其意識形態表示忠誠。梁俊豪從啟示錄中指出，撒但化身為獸的形象，對人進行奴役和迷惑，故撒旦、偶像和羅馬帝國是一致的，在撒但的迷惑中，同樣是羅馬帝國意識形態的迷惑，為要奴役人民，以軟性的方式使人在權力關係中定位，故梁俊豪看見帖撒羅尼迦信徒轉向服事神，是一種權力關係的改變。
偶像不只靈界而在於日常滲透
對於現今的社會中，梁俊豪希望我們反思，有沒有事物和昔日的偶像，同樣猶如「空氣」般滲透在我們的日常生活，使我們依賴在其中。他以科技為例，形容社交媒體不斷滲透我們的思想，塑造我們的價值觀和世界觀，對於社交媒體或新聞媒體的信賴，猶如昔日崇拜偶像。梁俊豪提醒這些現代的偶像同樣能夠被政權操縱，例如政權能夠透過大數據去監控人，真相亦能透過媒體被模糊化，甚至人也甘願配合於其中。
梁俊豪指權勢以偶像塑造虛假的平安，但「這些平安穩妥就像假神一樣，世上99%的人依然去信」。因此當離棄偶像，轉向又真又活的神，就是離棄謊言和假象，例如否定將人當作人力資源的經濟主導世界觀；又或離棄社會既定的權力架構，從當中對於順服對象和是非真偽的界定中走出。梁俊豪提醒偶像不只是靈界的問題，在帖撒羅尼迦的情況中更是和文化息息相關，離棄偶像在生活各層面中都會受到壓力，「倒過來說，當我們還生活得很安舒，在權力架構中享有特權的時候，我們是否仍未離開偶像？或被條件化了，不能意識到四周都是偶像？」最後，他認為眾人對於身邊的假象已經心中有數，但堅持離棄偶像需要如帖撒羅尼迦前書所言「因盼望所作的堅忍」，勸勉信徒以堅忍和勇氣作離棄偶像的動力。
Holy card showing Christ bearing the Cross, by Wolfgang Sauber 1918
葉漢浩：為鞏固權力帝國建構虛假價值觀
葉漢浩的分享題目為「活在召命中的喜樂」，表示在腓立比書中，在監牢裡的保羅本為最不喜樂的人，卻勸勉在自由當中的人要喜樂，保羅的動機在於提醒信徒不要以帝國的價值觀去看自己的受苦，反倒因活在召命當中而感到喜樂，特別當信徒去全心全意順服神旨意，成就神的美意，站立得穩，將生命的道表明出來，就是喜樂的來源。相反，葉漢浩看見世界的價值觀是糾結的，在資本世界中以「上位」或擁有物業為喜樂，但這些價值觀並不能帶來真正的喜樂，因這些彎曲悖謬的價值觀扭曲了創造的原意。他指出我們需要反向的價值觀，縱使今天香港的經濟向著既得利益者洗牌，政治和價值觀上均受壓迫，學術界失去自由空間，這仍然是持守正確價值觀者的得勝，就如保羅一般。
葉漢浩提出羅馬帝國的虛假價值觀正是由帝國給予，為要將權力鞏固，藉由日常的價值去操縱人民，而當中涉及三種虛假的價值。第一種是榮耀與羞辱（honorandshame），作為羅馬不能挑戰的核心價值，因榮耀會帶來實質的利益，而榮耀作為一個零和遊戲，需要透過競爭得到，需要打倒他人才能得著。因此基督教的關顧貧窮人和愛鄰舍，成為和帝國對立的價值，因帝國所希望挑起的競爭和這些信仰的價值對立。
第二種價值體現在當時的奴隸制度，奴隸制度給予的人力資源，給予羅馬帝國發展其建築和版圖的能力，然而奴隸制度並非公平和人性的制度，但羅馬帝國甚至將其放在物品的法律當中，嘗試藉著非人化的標籤去合理化該制度。葉漢浩指出，標籤在香港並不陌生，例如藍、黃、曱甴等，而他提醒製造標籤是危險的，因標籤妨礙人去看見人的本質，並不能代表人的價值。第三種的價值是將階級極致化，例如透過建築讓人看見社會階級的分別，例如羅馬廣場只有羅馬公民可進，羅馬劇場加入虛線去作階級分層，使人民因渴望成為羅馬公民而競爭，故保羅提醒信徒是天國的公民，其價值是在天國的身份之中。
與受壓迫者結連並得著喜樂
這些羅馬的價值，使信徒可憐保羅，因他沒有獲得生活的榮耀，葉漢浩看見這正是被價值觀所滲透，因此他提出保羅的三個勸勉，包括辨別、抓緊天國價值，還有效法耶穌的榜樣。在辨別的層面上，保羅勸勉信徒在知識和見識上增長愛心；葉漢浩指知識能夠坐下去學，但見識需要在日常中操練出來，從而能夠分辨。他認為教會有時候也活在世界的價值當中，側重於人數增長和擴大，而不願意走進角落去和貧困的人一起，故教會需要有辨別的能力和習慣，從而不被世界所同化。
在能夠辨別後，葉漢浩呼籲信徒抓緊天國的價值，在看見地上黑暗的同時仰望天上的價值，即使地上的國難以改變，信徒能看見盼望和召命並非建基於能改變地上的國，而是因作天上國民，有基督的生命而去作見證。效法基督的基督徒不只是言說道理，而是要行動，以奴僕形象去服侍受壓迫的人。葉漢浩形容香港被打壓的群體多不勝數，正是信徒的召命所在，「喜樂當然並非來自看見黑暗本身……，真正主裡面的喜樂是來自看得見受壓迫的人與我生命的關係和結連，我的生命能夠如何成為他們的祝福。哪怕是一點一滴，哪怕是發出一點聲音，哪怕是付出我們生命的一部份。」葉漢浩形容在這段時間，香港進入最黑暗的時代，但也能說是最美麗的時代，在有人受傷的同時，有人願意無償幫助，過去要教導愛鄰如己相當困難，社會充滿著代表自私自利的「中環價值」但在反修例運動時，有看過穿著西裝，代表「中環價值」服裝的人走上街頭，反映關注鄰舍的心比過往更加清晰，亦令他感動。
是次講座題目為「從新約聖經看如何在羅馬帝國壓迫下活出基督徒召命」，由香港中文大學崇基學院神學院信徒神學及生命培育部（KAIROS）主辦，香港手語聖經及愛愛鄰事工協辦，於七月卅一日晚舉行，，並以網上Zoom直播進行設有手語翻譯。值得一提的是，大會為呼籲信徒支持疫症下基督教出版業的困境，報名是次講座的方法是需購買五十元以上的基督教書籍，以支持教內出版業的營運及鼓勵信徒閱讀。
