正如本報今期頭版專題指出，在接近半年的反修例風暴之中，警方至今已經施放了逾萬發催淚彈，遠超本港自有歷史記錄以來的總和。五年前令輿論譁然的九月廿八日那八十七枚，如今竟然變得小巫見大巫。除了數量驚人，催淚氣體波及範圍之廣也教人咋舌，除了早已全面覆蓋的港九市區之外，南至香港仔、鴨脷洲，北至大埔、上水，東及將軍澳，西達元朗、屯門、東涌，都無法倖免，只餘部份離島和郊野仍是淨土。
催淚氣體在不同社區大量發放，究竟對市民身心健康有沒有甚麼長線危害，對一般生活環境、商店食肆裡的食物飲料、各種動植物以及整體自然生態，會構成怎樣的威脅，如今固然無人能夠斷言。然而，觀乎國際上對催淚毒氣的性質界定，和近年西方學者對它的研究發現，我們不得不保持高度戒備。事實上，催淚毒氣在第一次大戰出現之後，一九二五年就被國際間限制其使用；一九四九年開始訂立的《日內瓦公約》正式把它列為禁用化學武器，一九九三年的「化學武器會議」重申禁止使用在國際戰爭中。弔詭的是，各地的治安當局卻一直利用它來對付自己國家與地區內的示威人士。專門研究催淚氣效應的耶魯大學醫學院教授佐德（Sven-Eric Jordt）認為，催淚氣體是非常嚴重的化學危害。另一研究催淚彈歷史的英國學者費根邦（Anna Feigenbaum）則認為，它經常被宣傳為無害之物，其實卻是致命的，會引致窒息、流產及其他傷害。大量的催淚毒氣進入人煙密集、高樓林立的社區，久久難散，長時間存留在各種社區設施、社區動物和植物、人體之上，日積月累，究竟會如何？這是我們不可能掉以輕心的。
回看香港，政府和警方對此等問題卻一直掉以輕心，有刻意迴避之嫌。警察堅稱催淚彈是安全的低度武力，然而警察並非化學品和藥理專家，我們毋須期望他們很了解其化學特性，只期望他們在「放題發射」之前，能夠稍為顧念大量催淚毒氣放進社區的長遠效應。本應為市民健康把關的衞生當局，局長卻也承認對催淚毒氣的成份和影響並不了解；把關的負責人，對公共衛生危機的警覺性如此低下，對大眾生活健康如此缺乏敏銳，實在叫人失望。
官方失效之際，正是民間自救之時。教會本來就應該是重要的民間基層組織，可以藉服侍、教育、同行等等方式，既在教會群體之內互相支援守望，也在身處的社區守望鄰舍，在可能出現的公共衛生危機之中，與眾人一同尋索出路與盼望。撰文至此，盼望區議會選舉能順利如期舉行，各位及早投票，與眾共建公平、公義、關愛的社區，從中見證上主的光明與福音的大能。
